BROWNSVILLE, Texas — Al menos ocho personas murieron luego de que el conductor de un vehículo embistiera el domingo a una multitud de migrantes frente a un centro que atiende a personas sin hogar en esta localidad cercana a la frontera con México, dijeron las autoridades.
Siete de los que fueron golpeados «murieron instantáneamente» cuando llegó la policía, dijo el investigador del Departamento de Policía de Brownsville, Martin Sandoval. Al menos 10 personas resultaron heridas, una de las cuales fue trasladada en avión a un hospital del área. Una persona murió más tarde, confirmó el departamento el domingo por la noche.
El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., dijo que el grupo estaba afuera del Centro Ozanam, cerca de una parada de autobús, cuando un Range Rover los atropelló alrededor de las 8:30 a.m. hora local. El conductor resultó herido y fue trasladado al hospital, dijo el juez Treviño.
El conductor, que no ha sido identificado públicamente y se cree que tiene entre 30 y 40 años, fue acusado de conducción imprudente y detenido, pero se podrían agregar otros cargos, dijo Sandoval.
El hombre habló con los investigadores en inglés y español, pero también le dio a la policía nombres diferentes y no se sometió a una prueba de alcoholemia ni proporcionó sus huellas dactilares, dijo Sandoval.
La policía todavía estaba tratando de determinar qué tan rápido viajaba el vehículo y si el choque fue intencional. La policía ordenó una orden de arresto por sangre para que el conductor determinara si estaba intoxicado, dijo Sandoval.
La policía también estaba examinando informes de que hizo comentarios contra la inmigración.
Brownsville, una ciudad fronteriza en el Valle del Río Grande de Texas, no es ajena a la inmigración. Ubicada en una de las áreas más pobres del país con una población predominantemente hispana, Brownsville ha visto cruzar a más personas, con hasta 1,500 migrantes por día llegando en los últimos días según algunas estimaciones.
El juez Treviño dijo que la escena del accidente era «muy gráfica» según los videos que había visto de las secuelas y un informe que había recibido.
«Parecían heridas muy graves», dijo. «Es una tragedia de todos modos, pero si fue intencional, es peor».
Se cree que todas las víctimas son inmigrantes de Venezuela, muchos de los cuales habían llegado a la frontera antes del levantamiento del Título 42, una regla pandémica de la era Trump que permitía la fácil deportación de inmigrantes.
Víctor Maldonado, director ejecutivo del Centro Ozanam, dijo que el conductor pasó un semáforo en rojo antes de chocar contra una multitud de unas 20 personas. «Todos los cuerpos empezaron a ir por todas partes, en todas direcciones», dijo.
Un grupo de personas detuvo al conductor, quien intentó darse a la fuga, dijo Eyder Hernández, uno de los que lo arrestaron. En el viaje de Venezuela a Texas, el grupo de migrantes se volvió como una familia, dijo.
Michael Eduardo de Aponte Fonseca, de Caracas, Venezuela, dijo que el conductor gritó insultos contra la inmigración al grupo mientras huían. Una de las personas atropelladas por el auto cayó sobre Fonseca, dijo.
«Vi lo que sucedió a mi alrededor y no quería ver más», dijo. “Agarré mis cosas, y asustado y en estado de shock, crucé la calle”.
El centro de Ozanam es un albergue frecuentado por migrantes que solo se quedan unos días mientras trabajan para asegurar su viaje a otro lugar, dijo Maldonado.
Dijo que se estaban quedando en Brownsville para «hacer trabajos ocasionales y ganar algo de dinero para poder seguir adelante». Pero, agregó, «algunas de estas personas esta noche no llegarán a su destino».
lauren maccarthy, Josué Needelman Y abril rubín informe aportado.