El general Petr Pavel, exjefe del comité militar de la OTAN y partidario de la ayuda militar a Ucrania, fue elegido el sábado 28 de enero para la presidencia de la República Checa, superando al exprimer ministro y multimillonario Andrej Babis para tomar el relevo de Milos Zeman, quien había tenido vínculos ambiguos con Moscú.
Quien fuera líder en las encuestas de opinión antes de la votación ganó la segunda vuelta de las elecciones con el 58,25% de los votos frente al 41,75% de Babis, tras contar el 99,74% de los votos. La participación en el país miembro de la Unión Europea (UE) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) de 10,5 millones de personas fue del 70,3% luego de una enconada campaña caracterizada por la controversia, incluso sobre Ucrania.
“Quisiera agradecer a los que votaron por mí y también a los que no lo hicieron pero acudieron a las urnas, porque dejaron claro que honran la democracia y se preocupan por el país., dijo el Sr. Pavel. Veo que valores como la verdad, la dignidad, el respeto y la humildad han ganado en esta elección. »
La campaña entre las dos rondas fue amarga, con una ola de desinformación dirigida en gran medida al Sr. Pavel y amenazas de muerte dirigidas al Sr. Babis y su familia. El actual presidente Milos Zeman, un político controvertido, tenía estrechos vínculos con Rusia antes de cambiar cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022.
Andrej Babis, de 68 años, cuya riqueza y preocupaciones legales lo han convertido en una figura divisiva, calificó la votación de «referéndum sobre Babis». El multimillonario ha tratado de atraer a los votantes preocupados por la invasión rusa de Ucrania, asumiendo que su oponente podría arrastrar al país a esa guerra. El parlamentario populista también dijo que no enviaría tropas checas para ayudar a Polonia o los países bálticos como parte de la defensa colectiva de la OTAN, propuestas que han planteado dudas en el extranjero y a las que volvió de inmediato.
Ex paracaidista y héroe de la guerra en la ex Yugoslavia
Aunque su función es esencialmente ceremonial en la República Checa, el jefe de Estado compone el gobierno, elige al gobernador del banco central, a los jueces constitucionales y asegura el mando supremo de las fuerzas armadas.
El exparacaidista de élite Petr Pavel será el cuarto presidente de la República Checa desde que se convirtió en un estado independiente tras una ruptura pacífica con Eslovaquia en 1993, cuatro años después de que Checoslovaquia abandonara su régimen comunista totalitario y saliera de la órbita de Moscú. Sus predecesores fueron Vaclav Havel, dramaturgo disidente anticomunista que gobernó el país entre 1993 y 2003, el economista Vaclav Klaus (2003-2013) y Milos Zeman, cuyo último mandato expira en marzo.
A sus 61 años, el Sr. Pavel es un héroe de la guerra en la antigua Yugoslavia durante la cual ayudó notablemente a liberar a los soldados franceses. Luego se convirtió en Jefe del Estado Mayor General checo y de 2015 a 2018 ocupó el cargo de Presidente del Comité Militar de la OTAN, el cargo más alto de oficial militar en la Alianza Atlántica.
Los dos rivales habían sido miembros del Partido Comunista en la década de 1980, cuando Checoslovaquia estaba bajo la tutela de Moscú. Pero el exparacaidista de cabello blanco y prolijamente recortado se ha convertido en un fuerte defensor de la membresía de su país en la UE y la OTAN.
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Prometió ser un presidente independiente, no alentado por la política de partidos, para continuar apoyando la ayuda a Ucrania devastada por la guerra y presionar para que Kyiv se una a la UE. “Naturalmente, Ucrania primero debe cumplir con todas las condiciones para convertirse en miembro, como el progreso en la lucha contra la corrupción. Pero creo que tiene derecho a tener las mismas oportunidades que tuvimos nosotros en el pasado»., declaró. El Sr. Pavel también ha apoyado matrimonios entre personas del mismo sexo y adopciones de niños por parte de parejas del mismo sexo.