El medio de pago predominante en Nicaragua, según el Banco Central

El Banco Central de Nicaragua (BCN) reveló que al 30 de junio de 2024 las tarjetas de débito se han consolidado como el método de pago más utilizado en el país. De los 2,9 millones de tarjetas en circulación, 2,2 millones son tarjetas de débito, lo que representa el 75,1% del total. En cambio, existen 685.947 tarjetas de crédito (23,4%) y 43.574 tarjetas prepago (1,5%).

El informe, titulado “Informe sobre Sistemas y Servicios de Pagos en Nicaragua”, destaca el incremento en el uso de instrumentos de pago y dinero electrónico, así como el mayor uso de infraestructura de pagos que no depende de los servicios bancarios tradicionales. Ha habido un aumento en el valor y volumen de las transacciones realizadas a través de los distintos sistemas de pago disponibles en el país.

Aunque las tarjetas de débito se han vuelto cada vez más populares, el informe muestra que todavía hay un número significativo de adultos que no utilizan estos servicios a finales de junio. Con 2,2 millones de tarjetas de débito en circulación, está claro que el uso de estos instrumentos de pago podría expandirse aún más.

Comparando los datos actuales con los del año anterior, BCN reporta un aumento en el número de tarjetas activas: 2,9 millones en 2024 frente a 2,8 millones en el mismo periodo de 2023. Esto también supone un aumento del 52% frente a los 1,9 millones de tarjetas que son a finales de 2018.

Sin embargo, cuando se pone la situación de Nicaragua en un contexto regional, se ve que el país está rezagado respecto de Costa Rica. Según un estudio realizado por McKinsey & Company, Costa Rica ha avanzado significativamente en la adopción de métodos de pago digitales, siendo uno de los países que menos utiliza efectivo en América Latina. La encuesta, realizada entre 2021 y 2023, muestra que solo el 28% de los costarricenses prefiere utilizar efectivo para sus transacciones.

Los bancos en Costa Rica ofrecen más de 90 trámites que los clientes pueden realizar de forma digital, facilitando aún más la transición a los métodos de pago electrónico. Este cambio en las preferencias de pago ha permitido que las tarjetas de débito, las tarjetas de crédito y las billeteras digitales reemplacen al efectivo como opción de compra preferida.

En resumen, aunque las tarjetas de débito están ganando popularidad en Nicaragua, el país aún enfrenta desafíos para adoptar métodos de pago más modernos. La comparación con Costa Rica resalta la necesidad de avanzar hacia una mayor digitalización de los servicios de pago, lo que podría facilitar la inclusión financiera y la eficiencia en las transacciones económicas. La evolución de estos hábitos de consumo será crucial para el futuro desarrollo económico del país.