Falta de enfermeras: un riesgo para la salud pública

El 12 de mayo de 2025, con motivo del Día Internacional de la Enfermería, numerosos profesionales sanitarios en España se movilizaron para resaltar la relevancia de su trabajo y alertar sobre la aguda falta de personal que afecta el sistema de salud. Mediante la campaña «Consulta con tu Enfermera», se realizaron actividades formativas en plazas y lugares públicos de las 52 provincias, tales como talleres, charlas y evaluaciones de salud sin costo. Estas acciones no solo intentaron acercar al público a la ciencia del cuidado, sino también dar visibilidad a los retos estructurales que enfrenta la profesión.

Actualmente, España cuenta con aproximadamente 345,000 enfermeras, pero se estima que existe un déficit de más de 100,000 profesionales para alcanzar la media europea de 8.5 enfermeras por cada 1,000 habitantes. Esta carencia se traduce en sobrecarga laboral, disminución de la calidad asistencial y un aumento en los riesgos para la salud de los pacientes. Estudios han demostrado que la escasez de personal de enfermería se asocia con un incremento en complicaciones como trombosis venosa profunda, neumonía y úlceras por presión, así como un aumento del 9.2% en el riesgo de mortalidad por cada día de escasez de personal.

Además de la falta de personal, las enfermeras se encuentran con obstáculos en su avance profesional. A pesar de que muchas desean especializarse en campos como la salud mental, el cuidado de personas mayores o la atención comunitaria, la disponibilidad de programas educativos es escasa. En la convocatoria más reciente, se ofrecieron 2,171 cupos para formación especializada, dejando a más de 6,000 solicitantes sin la posibilidad de progresar en su carrera.

La inestabilidad en el empleo es otro aspecto que impacta al grupo. Contratos de corta duración, trabajos de medio tiempo y la ausencia de reconocimiento profesional han provocado que numerosas enfermeras piensen en dejar la carrera o mudarse buscando mejores oportunidades. En 2023, más de 1,400 enfermeras de España solicitaron papeles para trabajar fuera, con países como Noruega, Reino Unido y Francia siendo los más elegidos.

El panorama se complica con las predicciones de retiros masivos en la siguiente década. Se calcula que cerca de 50,000 enfermeras dejarán su labor activa en los próximos diez años, lo cual equivale a aproximadamente el 16.9% del conjunto de profesionales en ejercicio. Esta situación, sumada al envejecimiento demográfico y al incremento de enfermedades crónicas, amenaza la viabilidad del sistema de salud en España.

Ante este panorama, las enfermeras demandan medidas urgentes: aumento de plazas formativas, mejora en las condiciones laborales, reconocimiento de su capacidad prescriptora y su inclusión en el grupo profesional A1, equiparándolas con otros profesionales sanitarios con formación universitaria. Además, enfatizan la necesidad de políticas activas de reclutamiento y retención de talento, así como la implementación de estrategias que valoren y potencien su rol en la atención primaria y comunitaria.

La campaña «Pregunta a tu Enfermera» no solo buscó acercar a la ciudadanía a estos profesionales, sino también resaltar su papel esencial en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades. Las enfermeras son, en muchos casos, el primer punto de contacto del paciente con el sistema sanitario, desempeñando funciones clave en la educación para la salud, el seguimiento de tratamientos y la gestión de cuidados.