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Informes recientes han revelado un aumento alarmante de la violencia digital contra periodistas en El Salvador, con un notable aumento de ataques realizados principalmente desde cuentas vinculadas al partido gobernante. En los primeros seis meses de 2024, la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) documentó un promedio de 81 ataques diarios, cifra que se duplicó respecto de los 40 ataques diarios registrados en el segundo semestre de 2023.
El estudio destaca que si bien los periodistas son los más afectados en términos absolutos, las mujeres enfrentan un tipo de violencia que no sólo se dirige a su trabajo profesional, sino que también incluye ataques relacionados con su género, sexualidad y apariencia. APES indicó que estas agresiones tienen un fuerte componente sexista y misógino, incluida la violencia sexual.
La situación electoral fue un factor decisivo en el aumento de estos ataques. En febrero de 2024, El Salvador celebró elecciones presidenciales en las que Nayib Bukele fue reelegido, a pesar de que su candidatura generó polémica por la prohibición constitucional de la reelección. Esto provocó un aumento de las consultas de los medios, lo que a su vez intensificó los ataques en línea.
Carolina Amaya, periodista de investigación y fundadora del medio Malayerba, se encuentra entre los periodistas más agredidos. Advirtió sobre la importancia de buscar apoyo psicológico para que los periodistas enfrenten las agresiones, ya que el daño emocional puede ser profundo. «Los periodistas no son el problema; El problema son los que atacan en las redes sociales a pedido, afirmó Amaya, destacando la existencia de patrones en los ataques.
El informe también indica que la mayoría de los ataques provienen de partidarios del gobernante Partido de Nuevas Ideas, y se puede observar una correlación entre los ataques a periodistas y periodistas. Karla López, integrante de Diálogos de Guatemala, señaló que las redes sociales intensifican la violencia de género, lo que aumenta los riesgos para las mujeres en el ámbito público, incluidas periodistas y defensoras de derechos humanos.
Una de las plataformas donde se concentran estos ataques es X (antes Twitter), que fue escenario de casi la mitad de los ataques documentados. En 2023 se registraron 311 ataques a periodistas, la mayoría de los cuales tuvieron lugar en el entorno digital. Muchos de estos ataques han alcanzado un alto nivel de visibilidad, y algunos han alcanzado hasta 50.000 visitas.
Jorge Beltrán Luna, periodista especializado en temas de crimen organizado, dijo que estos ataques generan un alto nivel de estrés y miedo, lo que afecta su trabajo. Tanto Luna como Amaya enfrentan acciones legales relacionadas con su trabajo periodístico, lo que es una capa adicional de presión.
APES pidió a las plataformas digitales que implementen políticas claras para combatir la violencia en línea, proponiendo la prohibición del discurso de odio y la cooperación con las autoridades en la investigación de estos incidentes.
El gobierno salvadoreño, por su parte, ha negado la existencia de persecución a la prensa, afirmando que no existen casos de periodistas encarcelados o asesinados. Sin embargo, APES y otras organizaciones denunciaron una retórica hostil y un intento sistemático de desacreditar al periodismo independiente.
En conclusión, la violencia digital contra periodistas en El Salvador refleja un entorno cada vez más hostil a la libertad de expresión y a la crítica constructiva, lo que genera serias preocupaciones por la seguridad e integridad de los profesionales de las comunicaciones en el país.
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