Casi cuatro años después del derrumbe de un edificio de apartamentos en el Bronx que mató a un trabajador de la construcción ecuatoriano aplastado bajo 1,000 libras de escombros, tres contratistas han sido acusados de su muerte, una de una serie de muertes en los sitios de construcción que hicieron sonar la alarma sobre una industria peligrosa.
Los contratistas, Augustine Adesanmi, 67, Akhlak Choudhary, 54, y Abazi Okoro, 66, han sido acusados de homicidio por negligencia criminal, entre otros cargos, por la muerte de Segundo Huerta, un trabajador en el sitio de construcción de East 208th Street en Norwood. , dijo el miércoles el fiscal de distrito del Bronx.
«La horrible muerte de Segundo Manuel Huerta Mayancela, que fue enterrado bajo bloques de hormigón y láminas de metal, fue completamente prevenible», dijo a los periodistas el fiscal de distrito Darcel D. Clark después de los arrestos del miércoles.
«El sitio de construcción en 94 E. 208th St. era una trampa mortal esperando», agregó.
Dos de los contratistas fueron procesados el martes en la Corte Suprema del Bronx; ambos fueron puestos en libertad condicional. El tercero, el Sr. Choudhary, no fue arrestado. Un cuarto hombre, Fatos Mustafaj, de 64 años, ha sido acusado de hurto mayor en segundo grado en el incidente. Los fiscales dijeron que mintió sobre las calificaciones de la empresa constructora.
Los abogados de Adesanmi y Mustafaj se negaron a comentar. «Mi cliente no tiene nada que ver con eso», dijo la abogada de Okoro, Emmanuella Agwu, en una entrevista. No estaba claro el miércoles quién representará a Choudhary.
La esposa del Sr. Huerta, María-Juana Guazhco-Paguay, apareció en la conferencia de prensa el miércoles con sus cinco hijos cerca.
«Sé que no lo volveré a ver», dijo. “Solo quiero justicia para mi esposo”.
La construcción es uno de los oficios más peligrosos de la ciudad de Nueva York, y los miembros de su fuerza laboral fuertemente inmigrante a menudo carecen de papeleo y recursos legales cuando las cosas salen mal. Los accidentes de construcción representaron el 26% de todas las muertes de trabajadores en la ciudad de Nueva York en 2019, según el Comité de Nueva York para la Seguridad y Salud Ocupacional.
En diciembre, la gobernadora Kathy Hochul firmó una facturaSoy conocido como la Ley de Carlos, en honor a otro inmigrante ecuatoriano que fue atropellado en un sitio de construcción de Manhattan en 2015. La ley permite que el estado imponga una multa de hasta medio millón de dólares a los contratistas en caso de muerte o daño físico. lesión de un trabajador.
Cuando el Bronx se derrumbó en 2019, Atin Batra, que había comprado la propiedad, pagó a la empresa del Sr. Adesanmi, Favored Design and Construction, $1,2 millones para emprender el proyecto. El Sr. Adesanmi y el Sr. Mustafaj afirmaron falsamente que Favored Design estaba calificado para construir la estructura de cuatro pisos, según un comunicado de prensa del fiscal de distrito.
Contrataron al Sr. Choudhary, que en realidad era un contratista general calificado, para obtener los permisos de construcción de la ciudad. Se presentó una póliza de seguro falsificada y otros documentos fraudulentos a su nombre, según el comunicado.
El código de la ciudad requiere que un contratista general designe a un superintendente de construcción, un profesional externo que visita el lugar de trabajo diariamente para garantizar que se cumplan las normas. El Sr. Choudhary pagó al Sr. Okoro $3,000 para usar las credenciales de este último como superintendente, pero el Sr. Okoro, ex empleado del Departamento de Diseño y Construcción de la ciudad, nunca visitó la propiedad, según el comunicado.
No obstante, la construcción en East 208th Street continuó durante el verano de 2019.
En la mañana del 27 de agosto de 2019, el Sr. Huerta, de 46 años, transportaba bloques de hormigón y ladrillos a una plataforma de láminas de metal cuando las vigas de metal no aseguradas cedieron, dijeron los fiscales. La plataforma se derrumbó, dejando caer miles de libras de materiales de construcción sobre él.
Los bomberos tardaron una hora en sacar al Sr. Huerta de entre los escombros. Otros cinco trabajadores también resultaron heridos.
Manuel Huerta, de 26 años, uno de los seis miembros de la familia del Sr. Huerta que trabajaban en el sitio el 27 de agosto, también resultó herido en el derrumbe y ahora tiene que usar una silla de ruedas.
«Siempre fue muy agradable, un hombre completo», dijo Manuel Huerta en una entrevista el miércoles. Era «un muy buen padre para sus hijos».