“Les dijeron que se sentaran en el borde del hoyo y empezaron a dispararles. » De la masacre de la Iglesia Adventista de Kishishe, Michel* lo ha visto todo. Aterrorizado, encerrado en la letrina, rezó para que los rebeldes del Movimiento 23 de Marzo (M23) no lo descubrieran. Era el 29 de noviembre de 2022. En este pueblo de unos miles de almas perdidas en medio de las colinas de Kivu del Norte, más de 170 civiles fueron asesinados por el M23, según la ONU.
Esa mañana, los rebeldes descendieron sobre Kishishe, una ciudad en el este de la República Democrática del Congo (RDC) que se habían apoderado una semana antes después de luchar contra el ejército congoleño y las milicias locales. Crepitan las balas. Los milicianos «Mai-Mai» están atacando la columna de rebeldes y actualmente se esconden en las casas. La matanza está a punto de comenzar.
Al año, el M23, un gran grupo armado tutsi desde hace mucho tiempo, avanza en territorio congoleño, tomando el control de las principales carreteras, tomando ciudades y puestos fronterizos. La captura de Kishishe también forma parte de una lucha del M23 contra las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), un grupo armado mayoritariamente hutu fundado por exlíderes del genocidio en Ruanda exiliados en la RDC. Estos últimos tienen instalado desde hace años uno de sus baluartes en las inmediaciones del pueblo.
El M23 se ha retirado en las últimas semanas de varias de sus posiciones. Tres días después de salir de Kishishe, un equipo de la AFP pudo ir al pueblo mártir el 5 de abril e interrogar a los testigos allí.
Caza
El 29 de noviembre, los rebeldes se embarcaron en una persecución. Registran casas y disparan a cualquier individuo masculino que encuentran. Ni las fuerzas de seguridad congoleñas ni los cascos azules de las Naciones Unidas intervinieron.
“Empezaron a matar en todas direcciones”dice Michel, con las manos juntas, al borde de una de las fosas comunes excavadas en una plantación de plátanos, cerca de la iglesia donde se habían refugiado decenas de personas: “Dijeron que todos los hombres que estaban aquí desaparecieron de la Tierra. » Este campesino de 40 años recuerda la matanza de sus vecinos. “Hasta el pastor y su hijo… los mataron”se conmueve Michel, que consideraba al padre Jemusi como su amigo.
“¡Allá arriba hay otros cuerpos! », exclama un residente. En la cima de una colina, una posición fortificada de la M23. Entre las trincheras excavadas por los rebeldes y sus puestos de observación, los casquillos están esparcidos por el suelo. Cien metros más largos, dos pozos parecen recién cavados en medio de las plantas de mandioca. “Hay cuatro personas enterradas aquí”explica un granjero.
Un poco más adelante, a la vera del camino, un primer cuerpo en descomposición, luego un segundo, luego otros dos. «Estos dos son mai-mai, tenían grigris», asegura un residente, tapándose la nariz. Estas muertes no datan de noviembre. Parece que los mataron hace unas semanas. El olor a silla podrida es insoportable, el hombre vomita. Un pequeño grupo de mujeres y niños pasa sin mirar. Regresan después de un día en el campo.
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Fabrice* afirma haber presenciado, » con certeza «, de la muerte de 33 personas, a quienes junto con otros sobrevivientes fue obligado por el M23 a enterrar. Algunos cuerpos eran los de sus familiares. También habla de una casa donde “amontonaron troncos de árboles sobre las personas que habían matado: echaron gasolina y prendieron fuego”.
heridas abiertas
La ONU mencionó al menos 171 muertes. Un notable de la aldea a su lado enumeró 120 muertos del 22 al 29 de noviembre, cuyos nombres registró en una lista manuscrita de tres páginas, que extrajo de un escondite. “Los Mai-Mai usaban ropa de civil sobre uniformes militares, por eso [les membres du M23] empezó a entrar en todas las casasperseguir a este hombre. Si resultaba ser un niño mayor de 14 años o un hombre, lo mataban, aunque no tuviera armas. ¡Así es como la gente fue asesinada en Kishishe! »
Otra lista circuló en el pueblo, que incluía solo 18 nombres de víctimas. Un testigo dice que fue escrito en presencia del M23 durante la visita, a principios de diciembre, de tres personas de Ruanda y que se presentaban como periodistas. Las conclusiones de su «investigación» fueron luego difundidas en los medios cercanos al régimen ruandés. Expertos de Naciones Unidas, la Unión Europea y Estados Unidos han manifestado el apoyo de Kigali a la rebelión: suministro de armas y municiones, presencia de tropas ruandesas en suelo congoleño.
Alrededor de una de las escuelas utilizadas como bases por el M23, una docena de niños juegan entre los escombros de sus aulas calcinadas y casquillos de mortero. Las clases cesaron el 22 de noviembre, fecha de la toma del pueblo. Desde la salida de los rebeldes, la vida ha vuelto a invertir las calles de Kishishe, pero las heridas están abiertas.
Ni el ejército congoleño, ni la fuerza regional de África Oriental que se está desplegando en la región, ni los cascos azules llegaron para garantizar la seguridad de los maltratados habitantes y para llenar el vacío dejado por la salida del M23, ahora estacionado en unos veinte kilómetros al sureste. del pueblo. Abandonados a su suerte, los habitantes de Kishishe intentan retomar el rumbo de sus vidas y superar el miedo a un posible regreso de los rebeldes.
* Se han cambiado los nombres de pila de los testigos.