Después de Argelia y Ruanda, Emmanuel Macron abrió un tercer frente conmemorativo sobre un tema poco conocido: la «guerra de Camerún», que opuso a los independentistas de la Unión de Poblaciones Camerunesas (UPC), creada en 1948, a las tropas francesas luego a las autoridades resultantes de la independencia. Una represión feroz y casi olvidada.
Durante su viaje a Yaundé el 26 de julio de 2022, el presidente francés y su homólogo camerunés, Paul Biya, propusieron crear una comisión integrada por historiadores de ambos países, encargada de » enciende la luz » sobre la actitud de las autoridades francesas antes y después de la independencia formal de Camerún el 1oh enero de 1960. «Es como un sujeto que ha sido reprimidodijo el Sr. Macron. Está claro que hubo una guerra, que hubo exacciones y que hubo mártires. »
La comisión, cuyo trabajo debe centrarse en «el papel y el compromiso de Francia en Camerún en la lucha contra la independencia y los movimientos de oposición entre 1945 y 1971», es bicéfalo. Por un lado, el cantante camerunés Blick Bassy se encarga del componente artístico y memorial. Por otro lado, la historiadora francesa Karine Ramondy preside la sección de investigación. Este especialista en África en el siglo XXmi siglo estuvo de acuerdo con catorce historiadores (siete franceses y siete cameruneses). Sus conclusiones se esperan para finales de 2024.
Después de Ruanda y Argelia, ¿cuál es la necesidad de una comisión de historia y memoria dedicada a Camerún?
El deseo es escribir una historia compartida entre Francia y Camerún y trabajar en un período que aún hoy es traumático. Durante años, los cameruneses no podían hablar de esta historia: la susurraban. Represión para unos, amnesia para otros, esta memoria está enterrada. Los activistas independentistas de la UPC y sus simpatizantes se opusieron violentamente. Esta represión existió antes y después de la independencia, ya que continuó bajo el gobierno de Ahmadou Ahidjo, el primer presidente de la República de Camerún.
«Debemos darnos prisa para reunirnos con todos estos testigos antes de que su memoria se desvanezca»
Esta comisión será una oportunidad para la libertad de expresión y abrir un diálogo intergeneracional. Los jóvenes cameruneses y de la diáspora seguramente les pedirán a sus abuelos que les cuenten lo que pasó. Muchos de ellos no conocen bien su historia, los héroes nacionales de este período fueron reconocidos muy tarde. Las personas que aún viven pueden ayudarnos a arrojar luz sobre esta historia, en particular las viudas de Ruben Um Nyobè, el carismático líder de la UPC. Debemos apresurarnos a encontrarnos con todos estos testigos antes de que su memoria se desvanezca: es hora de hacer un balance de sus historias.
¿Le parece favorable la elección de una delimitación que va de 1945 a 1971?
Estos son los límites correctos. Ya nadie se deja engañar: la presencia francesa no se detiene en la independencia de Camerún. Debemos documentar lo que sucedió entre 1960 y 1971. Esto significa, por supuesto, examinar los archivos de Jacques Foccart. [le « Monsieur Afrique » du général de Gaulle], pero también los archivos diplomáticos y militares, así como los de ciertos testigos de esta «transición política». Pienso en particular en las del general Max Briand, que podría aportarnos nuevas e interesantes reflexiones.
También es necesario salir de una visión binaria Francia contra Camerún. Sabemos que había cameruneses, a veces formados en milicias, que estaban lado de los franceses para luchar contra la UPC. No sólo hay responsabilidades francesas. También tendremos acceso a archivos cameruneses. Nuestro trabajo es traer elementos y matices que hoy no siempre son audibles o visibles en los debates.
¿Qué dice el período 1945-1971 sobre Francia?
Ella dice un apego visceral a sus colonias a pesar de que, les recuerdo, Camerún nunca ha sido una colonia. Recibió el mismo trato a pesar de su condición de Territorio en Fideicomiso de la Sociedad de Naciones (SDN) primero, luego de la ONU. [mandat administré par la France et le Royaume-Uni].
¿Qué significado le quieres dar a la comisión que codirigirás?
Logré reunir un equipo de especialistas cameruneses y franceses, algunos de los cuales enseñan en otros lugares de Europa. Algunos trabajos sobre violencia colonial, sobre historia militar; otros sobre movimientos estudiantiles o campos de internamiento. En este sentido, también quería asociarme especialista en la guerra de Argelia, para tratar de ver los puntos de comparación entre estos dos conflictos. Tengo también quería que incluyéramos a jóvenes investigadores en nuestro equipo, porque el informe que presentaremos en diciembre 2024 no pretende detenerse al final de la misión.
Exacto, hablamos de la guerra de Argelia, de la guerra de Indochina, pero nunca de Camerún. Por qué razón ?
La «guerra de Camerún» todavía no se enseña. Está totalmente ausente del currículo escolar en Francia. Hay que corregirlo: lo que destila conocimiento es la escuela, y te lo dice un exprofesor de secundaria. Mira todo lo que había que hacer para que la gente hablara de la guerra de Argelia… ¿Cuánto tiempo se tardó en entrar en el currículo escolar? Fueron necesarios treinta años de trabajo académico, documentales, artículos de prensa para que tuviera un lugar significativo.
En cuanto a Camerún, la investigación se ha retrasado. libros como ¡Camerún! [de Thomas Deltombe, Manuel Domergue et Jacob Tatsitsa, publié en 2011] fueron saludables y comenzaron a iniciar la reflexión sobre este conflicto. El escritor camerunés Mongo Beti fue uno de los primeros en escribir sobre este conflicto, seguido de Achille Mbembe, Meredith Terretta y otros historiadores. Mi tesis [publiée chez L’Harmattan en 2020] retrato sobre el asesinato político de líderes africanos como los separatistas cameruneses Ruben Um Nyobé o Félix Moumié. Todo este trabajo se ha quedado en general en los ámbitos académico y activista, por lo que nuestra misión es darlo a conocer al público en general.
Su comisión podrá acceder a los archivos de «defensa secreta». ¿Qué esperas encontrar allí?
Durante mi tesis, no tuve acceso a ciertos archivos. Hay asesinatos que están menos documentados que otros y espero que estos nuevos documentos arrojen luz sobre juicios precipitados como el de Ernest Ouandié en 1971, uno de los últimos grandes líderes de la UPC, y sobre las ejecuciones de opositores como Martin Singap, asesinado en 1961. ¿Quién disparó? ¿Quién dio la orden? Necesitamos comprender y reconstruir con precisión los hechos y las responsabilidades. Creo que todavía hay mucho que decir.
«Debemos cavar, identificar a los actores que han pasado desapercibidos»
Y más allá de las 230 fichas que nos ofrece, entre otras, el Servicio Histórico de la Defensa, debemos indagar, investigar personalidades que no han sido suficientemente estudiadas, identificar actores -y actrices- que han pasado desapercibidos. Más allá de los archivos nacionales, los nietos de militares franceses o exguerrilleros cameruneses, ya hemos contactado para que nos encomienden sus archivos privados. Es decir la expectación que despierta esta comisión.
En cuanto a Argelia y Ruanda, ¿está Emmanuel Macron dispuesto a reconocer ciertas responsabilidades de Francia en Camerún?
Absolutamente. Al finalizar el trabajo de la comisión, tendremos propuestas de actos conmemorativos para realizar a las autoridades políticas. Todavía es demasiado pronto para hablar de ello.
¿Y qué hay del estado camerunés?
No lo sé, pero con siete investigadores cameruneses que trabajaron en la comisión, todos asumimos nuestra parte de responsabilidad. Puedo decirles que ambos presidentes están involucrados en este proyecto.
¿Está convencido de la sinceridad del trabajo conmemorativo de Emmanuel Macron?
Emmanuel Macron es presidente de la República, yo soy historiador; nuestras preocupaciones no están determinadas los mismos. Creo que este es el momento adecuado para comenzar este trabajo, lo veo como una oportunidad histórica. Tal proyecto no puede ser rechazado y no habría aceptado esta misión si no fuera independiente. La historia tarda en escribirse y nunca se termina de escribir.