El paso fue demasiado alto para los Bleues du Panier. Las francesas lógicamente perdieron ante las Gatos belgas, el sábado 24 de junio, en la semifinal del Eurobasket (67-63) en el Arena Stozice de Ljublana. Abrumados desde el inicio por un equipo belga, los diligentes jugadores de Jean-Aimé Toupane lucharon por librarse de la presión que les ejercía su rival, cayendo lógicamente en desventaja al descanso (44-30) al final de un marcado primer tiempo por el descarado acierto de los belgas detrás de la raqueta.
En desventaja por una defensa lenta, ausente en los rebotes defensivos, Sandrine Gruda y sus compañeras de equipo parecían abrumadas por el desafío. Una situación, que la capitana tricolor, Sarah Michel, analizó con lucidez en el descanso: “Si limitamos los rebotes ofensivos, estamos a la altura de ellos. »
Pero a la salida del vestuario, si los descalabros defensivos de los Bleues desaparecieron, Bélgica, con una plantilla perfectamente aceitada por su técnico Rachid Meziane, consiguió darles la espalda. Una estrategia posible gracias a la incansable pívot Emma Meesseman, de nuevo autora de una gran actuación (24 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias).
El final de una serie
Sin embargo, Les Bleues sabían con quién estaban tratando, los belgas llegaron a Eslovenia con el estatus de favoritos, entre los equipos europeos más atractivos. Al detenerse en la fase de cuartos de final, la selección francesa pone fin así, a poco más de doce meses de los Juegos Olímpicos de París 2024, a una serie de cinco clasificaciones consecutivas en la final del Eurobasket (2013, 2015, 2017, 2019, 2021) la El título europeo ha eludido a los jugadores franceses desde 2009. Un serio cuestionamiento para los medallistas de bronce de Tokio que habían hecho de este Eurobasket su primer paso hacia el oro olímpico.
Lúcido sobre el desempeño de su equipo, el entrenador de los franceses, Jean-Aimé Toupane, elaboró una simple observación al micrófono de France 4: «No hicimos lo correcto. Mostramos en la segunda mitad que podíamos jugar contra ellos. Pero debería haber comenzado el juego en la primera mitad. Echamos de menos muchas cosas, en el aspecto defensivo, no estuvimos a la altura. »
Después de ganar el sábado contra Les Bleues, Bélgica, en la final por primera vez en su historia del Eurobasket, se enfrentará el domingo por la noche a España, que cayó más temprano en el día contra Hungría (69-60). Que se enfrentará a Francia el mismo día, por la conquista del tercer puesto.