Ocho décadas de misterio, conjeturas, espera y luego descubrimiento: los restos de un barco japonés torpedeado durante la Segunda Guerra Mundial con más de 1,000 personas a bordo se encontraron frente a las costas de Filipinas.
EL Montevideo Marú fue ubicado el 18 de abril a más de 4.000 metros de profundidad en el mar de China Meridional, a 110 km de la isla filipina de Luzón, anunció el sábado 22 de abril la Fundación Silentworld, una sociedad de arqueología dependiente de -Marine. El descubrimiento se produjo después de doce días de investigación utilizando, en particular, un dron submarino equipado con sonar. Se necesitaron más de cinco años para planificar la misión de encontrar la nave, según la Fundación Silentworld.
Este hundimiento de Montevideo Marú sigue siendo una de las mayores tragedias marítimas en la historia de Australia. El carguero mixto había sido hundido el 1oh julio de 1942 por el submarino americano Esturión USScuya tripulación no sabía que transportaba prisioneros de guerra aliados a la isla china de Hainan, ocupada por el ejército japonés.
No se retirarán objetos ni restos humanos.
Según la Fundación Silentworld, alrededor de 1.060 personas de catorce nacionalidades habían perecido, incluidos 979 australianos reclamados durante la Batalla de Rabaul, Nueva Guinea, entre al menos 850 militares.
«Finalmente se encontró el lugar de descanso de las almas perdidas del Montevideo Maru»respondió el primer ministro australiano, Anthony Albanese, en un comunicado publicado en las redes sociales. «Mostraremos que las noticias de hoy traerán algo de consuelo a los seres queridos que han esperado tanto»añadió.
La Fundación Silentworld aclaró que los restos del Montevideo Marú, que se encuentra a mayor profundidad que la del Titanic, no será perturbada. No se retirarán objetos ni restos humanos, por respeto a los familiares de las víctimas.
«El descubrimiento del Montevideo Maru cierra un terrible capítulo en la historia militar y marítima de Australia»dijo John Mullen, director de Silentworld, quien dirigió la investigación con la firma holandesa Fugro, que se especializa en estudios de aguas profundas, y el ejército australiano. “Las familias esperaron durante años tener noticias de sus seres queridos desaparecidos antes de enterarse del trágico resultado del hundimiento”relató. “Algunos nunca han aceptado del todo que sus seres queridos estén entre las víctimas”.
Un “día extraordinariamente importante” para los australianos
Andrea Williams fue parte de la misión para encontrar los restos. Su abuelo y su tío abuelo, ambos prisioneros de guerra, se retiraron al barco y perecieron allí. Esto es un “día extraordinariamente importante” para los australianos directa o indirectamente afectados por el desastre, dijo. “Nunca he entendido por qué este evento no ocupó un lugar más importante en la historia de Australia durante la segunda guerra mundial”dijo mA mí Williams en un comunicado.
El hallazgo de los restos puso fin a 81 años de incertidumbre para los familiares de las víctimas, mencionó por su parte el jefe del ejército australiano, general Simon Stuart. “Tal pérdida abarca décadas y nos recuerda el costo humano del conflicto”señaló.
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Entre las otras personas que murieron a bordo del Montevideo Marú se describe a sí mismo 33 marineros del carguero noruego Herstein -también hecho prisionero por los japoneses en Rabaul- y una veintena de guardias japoneses y miembros de la tripulación, dijo la Fundación Silentworld.
Nacionales de varios otros países se encuentran entre las víctimas del hundimiento, según la misma fuente: Reino Unido, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Irlanda, Países Bajos, Nueva Zelanda, Islas Salomón, Suecia y Estados Unidos.