Un soldador de Pensilvania que atacó a policías en el Capitolio con una silla y luego con un rociador químico fue sentenciado el viernes a poco más de 14 años de prisión, la sentencia más severa dictada hasta la fecha en relación con los hechos del 6 de enero de 2021.
En una audiencia en la corte federal de distrito en Washington, el hombre, Peter Schwartz, de 49 años, se unió a una lista creciente de personas acusadas de agredir a la policía ese día y que han sido sentenciadas a penas severas. La sentencia más larga hasta ahora en un caso del 6 de enero fue la sentencia de 10 años impuesta a Thomas Webster, un ex oficial de policía de Nueva York que fue condenado el año pasado por lanzar un poste de metal contra un oficial del capitolio.
La condena podría presagiar penas de prisión más largas por venir. En un caso separado el viernes, los fiscales recomendaron 25 años de prisión para el líder de la milicia Oath Keepers, Stewart Rhodes, quien fue declarado culpable de conspiración sediciosa en noviembre con uno de sus lugartenientes. Los fiscales dijeron que responsabilizar a Rhodes en su audiencia de sentencia, programada para el 24 de mayo, sería esencial para preservar la democracia estadounidense. Su castigo, dijeron, podría ayudar a decidir si “Jan. 6 se convierte en un momento atípico o divisorio de aguas.
En el caso del Sr. Schwartz, quien acudió al motín armado con una aldaba de madera, los fiscales habían pedido al juez Amit P. Mehta una sentencia de 24 años y seis meses de prisión, más del doble de la sentencia del Sr. Webster. Aunque el juez Mehta se negó a llegar tan alto, dijo que su decisión de imponer una sentencia de 170 meses era necesaria dado el extenso historial de delitos violentos de Schwartz y la falta de remordimiento por sus acciones.
«No hay muchas personas que hayan comparecido ante este tribunal con antecedentes penales como los suyos», dijo el juez Mehta.
El Sr. Schwartz fue declarado culpable en un juicio en diciembre de, entre otros actos, tres cargos de asalto con un arma peligrosa, un cargo de interferir con la aplicación de la ley durante un desorden civil y un cargo de obstruir la certificación de la elección, que tuvo lugar dentro del Capitolio el 6 de enero.
En documentos judiciales presentados el mes pasado, los fiscales dijeron que él y su entonces esposa fueron «al centro de la violencia» en West Terrace del Capitolio, donde «participaron agresivamente en el ‘esfuerzo para abrumar la línea policial’. Más tarde se jactó de un mensaje de texto que arrojó ‘la primera silla a la policía’, y agregó: ‘Empecé un motín’.
Los fiscales afirmaron que la silla que arrojó creó una abertura en el cordón policial, lo que permitió que cientos de otros alborotadores inundaran el patio mientras los agentes se retiraban. Schwartz, agregaron los fiscales, luego robó un bote de gas pimienta y otras municiones químicas que la policía había dejado atrás y las usó «para atacar a esos mismos oficiales mientras trataban desesperadamente de escapar de la creciente y cada vez más violenta multitud».
Los fiscales señalaron que el Sr. Schwartz ya estaba en libertad condicional en al menos otro caso relacionado con cargos de asalto y posesión ilegal de armas de fuego. El Sr. Schwartz ha tenido casi 40 condenas previas durante más de 30 años por delitos como agredir o amenazar a oficiales.
Más de dos años después del ataque, los fiscales le dijeron al juez Mehta que el Sr. Schwartz no había mostrado remordimiento por sus acciones, y concedió varias entrevistas en las que afirmó ser víctima de un procesamiento parcial. En una entrevista, Schwartz calificó la demanda como «la farsa más grande que he visto en mi vida».
Durante la audiencia, el abogado de Schwartz, Dennis Boyle, argumentó que su cliente fue dirigido al Capitolio el 6 de enero por las mentiras sobre el fraude electoral de 2020 contadas por el expresidente Donald J. Trump y sus aliados. Schwartz sabía poco sobre la carrera presidencial y obtuvo su información de malas fuentes de los medios, dijo el abogado, y agregó que los fiscales que dictaron sentencia habían pedido «huecos de venganza y represalia».
“Quedan muchos delincuentes que siguen libres para seguir difundiendo la ‘gran mentira’ de que Trump ganó las elecciones, y Donald Trump se encuentra entre los más destacados”, escribió Boyle en documentos judiciales presentados el mes pasado. «El Sr. Schwartz no es uno de esos individuos; él sabe que estaba equivocado.
El Sr. Schwartz ofreció solo una oración en su declaración ante el tribunal, que leyó de un papel de la mesa de la defensa.
“Lamento sinceramente el daño que el 6 de enero ha causado a tantas personas y sus vidas”, dijo.
Pero el juez Mehta no pareció estar convencido y señaló que Schwartz siguió apareciendo en podcasts después de su sentencia, insistió en que la policía lo atacó fuera del Capitolio y desestimó los cargos en su contra como motivados políticamente.
“Le agradezco que diga lo que hizo hoy, pero no lo creo”, dijo el juez Mehta.
Unas 450 de las más de 1000 personas acusadas hasta la fecha en relación con el ataque al Capitolio han sido condenadas. De ellos, según el Departamento de Justicia, poco más de la mitad fueron condenados a cumplir al menos algún tiempo tras las rejas.