El expresidente Donald Trump se encuentra nuevamente acusado, esta vez en un tribunal federal, luego de una investigación sobre su manejo de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca. La perspectiva de que Trump sea juzgado por delitos graves y enviado a prisión hace que muchos estadounidenses se sientan mareados: finalmente, se podría hacer justicia.
Tales reacciones son comprensibles, pero las noticias sobre el peligro legal del Sr. Trump no deberían cegarnos ante el peligro político que enfrenta ahora la nación.
Otros países han juzgado, condenado y encarcelado a expresidentes, pero Estados Unidos nunca lo ha hecho. Tuvimos suerte en ese sentido. Los procesos legales establecen y mantienen la legitimidad a través de la apariencia de imparcialidad. Pero cuando una figura pública asociada con un partido político es demandada por funcionarios asociados con otro, esas apariencias pueden volverse imposibles de hacer cumplir. Este es especialmente el caso cuando la figura pública es un experto populista en exponer (y acusar a los opositores de ocultar) motivos viles y egoístas detrás de la retórica justa sobre el estado de derecho.
Esta dinámica corrosiva es aún más pronunciada cuando la figura pública no es solo un ex servidor público sino también un posible futuro servidor. El Sr. Trump se postula para presidente contra el presidente Biden, cuyo fiscal general, Merrick Garland, nombró al fiscal especial Jack Smith. Es un escenario aparentemente hecho a la medida para confirmar y fundamentar la afirmación de larga data de Trump de que es víctima de una cacería de brujas por motivos políticos.
No necesitamos especular sobre las consecuencias políticas inmediatas. Los estadounidenses respetuosos de la ley y con mentalidad pública creen que la respuesta adecuada de los votantes a la noticia de que su candidato favorito puede enfrentar una acusación es volverse contra él y huir hacia el otro lado. Pero las políticas populistas que son la especialidad de Trump operan con la lógica opuesta. Antes de finales de marzo, los sondeos del electorado primario republicano lo mostró flotando a mediados de la década de 1940 y aventajando a su rival más cercano, el gobernador Ron DeSantis de Florida, por unos 15 puntos. A fines de mayo, Trump tenía alrededor de 50 años y superaba a DeSantis por unos 30 puntos.
¿Qué sucedió a fines de marzo para elevar la posición de Trump? Fue acusado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
Aunque para algunos de nosotros sea difícil de creer, la acusación de Trump por parte del Asesor Especial sobre Cargos Federales bien podría fortalecerlo aún más, colocándolo en una posición aún más ventajosa frente a sus rivales por la nominación republicana.
Esta posibilidad suele provocar una de dos respuestas de los demócratas: una estrictamente política (por no decir cínica), la otra más noble y centrada en la ley y la moral pública.
The Policy Response ve a Trump beneficiándose en las primarias republicanas de la acusación como algo bueno, ya que el expresidente parece ser la alternativa más vencible para que Biden se enfrente en el otoño de 2024, y eso será aún más cuando El Sr. Trump está involucrado en un juicio federal por cargos importantes y enfrenta tiempo en la cárcel. Lo que es bueno para el señor Trump en las primarias, en otras palabras, será terrible para él en las elecciones generales.
Eso puede ser cierto, pero no necesariamente. Cualquiera que se convierta en uno de los dos principales candidatos del partido tiene posibilidades de ganar la Casa Blanca. Esto es especialmente cierto en nuestra época de marcada polarización partidista e intenso partidismo negativo. El hecho de que Trump se enfrente a un oponente con índices de aprobación constantemente bajos que cumplirá 81 años el día de las elecciones de 2024 solo hace que el enfrentamiento Biden-Trump sea más incierto.
La otra respuesta descarta estas preocupaciones por completo. Se haga justicia, se nos dice, aunque se caigan los cielos. Tener en cuenta las consideraciones políticas al determinar si alguien, incluso un ex presidente y posiblemente un futuro presidente, debe ser procesado es una violación grave del estado de derecho, porque nadie está por encima de la ley y las consecuencias de hacerlo rendir cuentas no deberían importar. .
Es un argumento poderoso y aparentemente justificado en el caso de Trump, quien ahora se las arregló para verse envuelto en problemas legales en múltiples jurisdicciones que enfrentan una amplia gama de posibles delitos. En algún momento, la lógica de la ley aplicable a todos también exige que se complete el proceso.
Pero eso no significa que debamos negar la gravedad de las posibles consecuencias. El Sr. Trump no es un político estándar que haya violado las leyes contra el soborno. Es un hombre que alguna vez llegó a la presidencia y busca volver allí movilizando y reforzando la desconfianza de las masas hacia las instituciones y funcionarios públicos. Por eso, una de las primeras cosas que dijo después de anunciar la acusación el jueves por la noche fue proclamar fue «un DÍA OSCURO para los Estados Unidos de América». Es por eso que partidarios incondicionales como el representante Jim Jordan de Ohio tuiteó“Día triste para Estados Unidos. Dios bendiga al presidente Trump. Es probable que decenas de millones de nuestros conciudadanos compartan este sentimiento.
Para la mayoría de los estadounidenses, tal reacción al anuncio de acusación de Trump parece inimaginable. Pero claramente es algo que muchos sienten sinceramente. Nuestro país tiene una historia de forajidos exaltados: héroes populares que desafían la autoridad, especialmente cuando afirman hablar, canalizar y defender los agravios y resentimientos de la gente común contra aquellos en posiciones de poder e influencia. Desde el comienzo de su campaña de 2016, Trump se ha presentado a sí mismo como un hombre desafiante, deseoso de servir como plataforma para aquellos que se sienten dejados atrás, menospreciados y humillados por miembros del establishment.
Es por eso que cuanto más se ha enfrentado el Sr. Trump a la oposición concertada de las fuerzas del orden, los principales medios de comunicación, el Congreso y otras figuras prominentes de nuestro país y nuestra cultura, más popular se ha vuelto dentro de su partido. Los esfuerzos para someterlo, para derrotarlo política y legalmente, a menudo fracasaron, reivindicando a él y su lucha a los ojos de sus partidarios.
No hay razón para suponer que la perspectiva de que Trump se convierta en un delincuente convicto interrumpiría esta dinámica. Por el contrario, es mucho más probable que lo convierta en algo parecido a un martirio para millones de estadounidenses y, en el proceso, desprenda a estos acérrimos partidarios de cualquier compromiso con el estado de derecho.
¿Qué tan políticamente radical podría volverse la base del Partido Republicano en los 17 meses hasta las elecciones presidenciales de 2024? Realmente no hay forma de saberlo. Nos dirigimos hacia aguas inexploradas y turbulentas.