Sonic Boom escuchado en el área de DC proviene de aviones militares

Un fuerte ruido que se escuchó en gran parte del área de Washington, DC el domingo por la tarde fue causado por el estampido sónico de los aviones militares que se apresuraban a responder a una intrusión en el espacio aéreo restringido por parte de un vuelo privado, confirmaron funcionarios militares y estadounidenses el domingo.

Dos aviones de combate fueron enviados desde la Base Conjunta Andrews después de que un Cessna ingresó al espacio aéreo restringido, lo que provocó que la respuesta de emergencia interceptara el vuelo, confirmaron las autoridades el domingo. El propietario del avión privado dijo en una entrevista telefónica que en el avión viajaban cuatro personas, incluidas su hija y su nieta.

Una portavoz de la Policía Estatal de Virginia dijo en un comunicado el lunes que aproximadamente cuatro horas después de recibir un informe del accidente aéreo, los rescatistas pudieron llegar a los restos a pie. No se han localizado supervivientes.

Los ocupantes del avión serán identificados tan pronto como haya información disponible, dijo la policía.

El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, o NORAD, que supervisa el control aeroespacial de Estados Unidos y Canadá, dijo en un comunicado que dos aviones F-16 se desplegaron el domingo después de que el Cessna 560 Citation V sobrevolara Washington y el norte de Virginia.

NORAD dijo que a los aviones de combate «se les permitió viajar a velocidades supersónicas», lo que habría producido el estruendo que se escuchó en la región y que algunos informes han notado en lugares tan lejanos como los suburbios de Virginia y Maryland. El avión de NORAD también usó bengalas que podrían haber sido visibles desde el suelo, dijo la agencia, «en un esfuerzo por llamar la atención del piloto».

Después de que el Cessna viró hacia el área restringida, que incluye importantes puntos de referencia nacionales, la Administración Federal de Aviación llamó al piloto pero no recibió respuesta de ese avión, y los militares ordenaron que los aviones interceptaran, dijo un oficial militar.

Las autoridades determinaron más tarde que el avión Cessna no representaba una amenaza, y la investigación examinará por qué el piloto no respondió a la FAA. El Cessna no fue derribado, dijeron las autoridades. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente Biden estaba al tanto del incidente.

El Cessna se estrelló cerca del Bosque Nacional George Washington en Virginia, dijo NORAD, aunque una declaración anterior de la FAA dijo que «se estrelló contra un terreno montañoso en un área escasamente poblada al suroeste de Virginia», cerca de Montebello, alrededor de las 3:30 p.m. hora local.

El avión, un jet de negocios privado, era propiedad de Encore Motors de Melbourne, una empresa con sede en Florida. Contactado por teléfono, John Rumpel, de 75 años, que dirige la compañía, dijo que su hija, una nieta de 2 años, su niñera y el piloto estaban a bordo del vuelo. Dijo que regresaban a su hogar en East Hampton, Nueva York, después de una visita de cuatro días a su casa en Carolina del Norte.

Rumpel, quien también es piloto, dijo que tenía poca información sobre las circunstancias del accidente, pero esperaba que no hubieran sufrido. Con la voz quebrada, dijo que si el avión perdiera la presurización, «se habrían quedado todos dormidos y nunca despertaron».

“Descendió a 20,000 pies por minuto y nadie pudo sobrevivir a un choque a esa velocidad”, dijo Rumpel.

El avión había despegado del Aeropuerto Municipal de Elizabethton en Elizabethton, Tennessee, y se dirigía al Aeropuerto Long Island MacArthur en Ronkonkoma, Nueva York, dijo la FAA, y agregó que el incidente del avión estaba bajo investigación. El Cessna Citation con destino al aeropuerto de Long Island salió de Tennessee a la 1:13 p. m., según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.

La Oficina de Manejo de Emergencias de Annapolis también tuvo dijo en Twitter que el estampido sónico fue el resultado de un vuelo autorizado del Departamento de Defensa.

Poco después del incidente, las personas informaron en las redes sociales que escucharon un fuerte estruendo en Washington, así como en Maryland y el norte de Virginia. Muchos dijeron que el ruido sonó como una explosión, y algunos dijeron que el estruendo fue tan fuerte que sacudió sus hogares. A detonación supersónica es causado por un objeto que se mueve más rápido que el sonido, a unas 750 millas por hora al nivel del mar.

El sonido del estampido sónico asustó a la gente en todo el área de Washington, y muchos recurrieron a las redes sociales para especular sobre cuál podría haber sido la causa.

Rafael Olivieri, de 62 años, dijo que estaba en su casa en Annandale, Virginia, cuando escuchó un «sonido fuerte y muy breve» que sacudió su casa. El Sr. Olivieri salió corriendo, donde sus vecinos también estaban tratando de averiguar qué había sucedido. “Lo primero que hice fue mirar hacia el cielo”, dijo. «Estaba realmente preocupado».

Más de 30 millas al noreste, en Edgewater, Maryland, Joseph Krygiel, de 47 años, también sintió el auge. Dijo que estaba en su sótano poco después de las 3 p.m. cuando toda la casa tembló. “Parecía algo importante”, dijo Krygiel.

Derrick Bryson Taylor informe aportado.