El camino para los jugadores de voleibol franceses es largo hasta los Juegos de París. Después de ocho partidos en la Liga de las Naciones, prestigiosa competición que se realiza cada año en varios países y que reúne a los 16 mejores equipos del mundo, Francia suma ya cinco derrotas (Polonia, Eslovenia, Japón, Argentina, Brasil) por tres victorias (China, Cuba, Canadá).
El domingo 25 de junio, en su último partido de la etapa francesa de la Liga, en Orleans, los Blues fueron derrotados en cuatro sets (20-25, 24-26, 25-19, 23-25) por Brasil, que es uno de los los favoritos para los Juegos. El palmarés de la Liga de las Naciones es poco halagador para los campeones olímpicos de Tokio 2021, pero la situación no parece preocupar demasiado a la plantilla.
“La Sociedad de Naciones no es un objetivo prioritario este año, explica el italiano Andrea Giani, el entrenador de los Blues. Al final de su campeonato, los jugadores tenían la cabeza llena de voleibol. Necesitaban respirar. Por eso hicimos un llamado a los jóvenes a inyectar sangre nueva durante la primera etapa de esta competencia, en Nagoya. » Con la excepción de Kévin Tillie, los ejecutivos del equipo se vieron obligados a viajar a Japón y Francia sufrió tres derrotas en cuatro partidos.
El regreso de los ejecutivos
Los ejecutivos hicieron su regreso durante la segunda etapa de la Liga, que se disputó en Orleans del 20 al 25 de junio. Solo falta Earvin N’Gapeth, quien debe hacer su regreso a la selección durante la tercera etapa, en Anaheim, en los suburbios de Los Ángeles, del 4 al 10 de julio. Tras acabar la agotada temporada con su club de Módena, la estrella del Blues, que acaba de fichar por el Halkbank Ankara (Turquía), consiguió un pase libre para alargar sus vacaciones.
Si los campeones olímpicos estaban visiblemente contentos de reencontrarse, todavía les falta encontrar ritmo y automatismos. Para acceder a la Final 8 de la Liga de las Naciones, en Gdansk (Polonia), del 19 al 23 de julio, podrán ganar sus últimos cuatro partidos.
Baste decir que la calificación está mal archivada. ¿Un mal por un bien? De cara a la Eurocopa (del 28 de agosto al 16 de septiembre en Italia, Bulgaria, Macedonia del Norte e Israel) y, sobre todo, a los Juegos Olímpicos de París (del 26 de julio al 11 de agosto de 2024), conceder un descanso adicional a los jugadores no ser un lujo.
Se han aprendido las lecciones del verano de 2022. El año pasado, Francia ganó la Liga, antes de quedarse estancada en los campeonatos mundiales, que sin embargo habían hecho un objetivo importante, ya que Francia nunca había ganado esta competencia. El desgaste físico y mental de las voleibolistas tricolores no había escapado a su plantilla.
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