Las fuerzas rusas lanzaron un ataque mortal en el este de Ucrania el sábado cuando el presidente Volodymyr Zelensky marcó el día 500 de la guerra con una muestra de desafío, compartiendo un video de él mismo visitando una isla del Mar Negro que se convirtió en un poderoso símbolo de la resistencia de su país a la invasión.
En el tipo de ataque que se ha vuelto dolorosamente familiar, al menos siete civiles murieron y otros 13 resultaron heridos cuando las fuerzas rusas bombardearon el centro de Lyman en la región oriental de Donetsk alrededor de las 10 a.m., dijeron funcionarios ucranianos.
Las fuerzas rusas utilizaron municiones de racimo en el ataque, según el fiscal general de Ucrania. El ataque se produjo justo un día después de que el presidente Biden dijera que Estados Unidos suministraría el arma a Kiev para luchar contra las fuerzas atrincheradas en Moscú a pesar de los escrúpulos de los aliados de Estados Unidos.
En el lugar del ataque se encontraron manchas de sangre, fragmentos de vidrio y una motocicleta volcada.
El asalto de media mañana fue un sombrío recordatorio del número de víctimas de Ucrania de 500 días de guerra. Zelensky rindió homenaje el sábado a todos aquellos que perdieron la vida, usando la Isla de las Serpientes como telón de fondo para resaltar la determinación ucraniana.
Al comienzo de la guerra en febrero de 2022, una grabación de audio capturó a los guardias fronterizos ucranianos en la isla, a 20 millas de Odessa. Desafiando la orden de rendición de un buque de guerra ruso, los guardias respondieron con una ráfaga memorable de blasfemias que se ha convertido en un grito de guerra inmortalizado en sellos y vallas publicitarias en todo el país.
En un video publicado el sábado, Zelensky rindió homenaje a los «héroes» que lucharon por la Isla de las Serpientes y calificó la batalla que finalmente obligó a las tropas rusas a retirarse en junio pasado como «una de las más importantes» desde el final de la guerra. invasión de escamas.
“Aunque este es un pequeño pedazo de tierra en medio de nuestro Mar Negro, es una gran prueba de que Ucrania recuperará todo su territorio”, dijo Zelensky. dijo en el video, que lo mostró subiendo a un bote y cruzando un paisaje rocoso para colocar flores azules y amarillas frente a un monumento.
No quedó claro de inmediato cuándo se tomó el video: el líder ucraniano todavía estaba en Türkiye el sábado por la mañana, un viaje descrito en parte como un esfuerzo por conseguir apoyo para la candidatura de su país a la OTAN.
Pero de acuerdo con el tema del desafío, salió de Estambul el sábado con algo de inmenso valor personal y simbólico para muchos ucranianos. Zelensky dijo en Twitter que cinco comandantes del regimiento Azov del país, que defendieron la ciudad portuaria de Mariupol el año pasado durante un asedio ruso de 80 días, regresarían a casa con él.
La feroz resistencia de los combatientes dentro de una acería en expansión los convirtió en celebridades nacionales, pero también en un preciado premio para el Kremlin cuando se rindieron a las fuerzas rusas en mayo. Luego fueron enviados a Turquía como parte de un intercambio de prisioneros negociado por Ankara. El Sr. Zelensky se había comprometido en varias ocasiones a obtener su liberación, así como la de todos los prisioneros de guerra ucranianos.
«Regresamos de Turquía y traemos a nuestros héroes a casa», escribió en Twitter el sábado, compartiendo un video que lo mostraba abrazando a los cinco hombres, a quienes luego se les mostró un teléfono con las imágenes de la Isla de las Serpientes.
La medida fue la culminación simbólica de una semana de reuniones diplomáticas que terminó en Turquía, como parte de una gira por los países de la OTAN antes de la cumbre de la alianza la próxima semana.
La guerra ha remodelado la relación de Ucrania con el mundo, dando impulso a su candidatura a la OTAN y convirtiendo a Zelensky en un gigante diplomático. Ha utilizado la atención mundial para ayudar a Ucrania a asegurar miles de millones en ayuda militar para repeler a los invasores rusos, y su país, armado con armas proporcionadas por Occidente, se encuentra en las primeras etapas de una campaña minuciosamente examinada para recuperar el territorio ocupado.
Kiev ve la pertenencia a la OTAN como la máxima garantía de su seguridad; su solicitud en septiembre para unirse a la alianza se hizo en el contexto de la invasión a gran escala de Rusia.
Aunque Zelensky reconoció que Ucrania no se uniría a la OTAN en el corto plazo, dado que tal movimiento obligaría a la alianza de defensa mutua a un conflicto militar directo con Rusia, instó repetidamente a sus miembros a establecer un calendario de membresía. En los últimos meses, ha expresado su esperanza de que la cumbre de la próxima semana en Vilnius, Lituania, pueda brindar algo de claridad.
Unos días antes de la reunión, Zelensky lanzó una ofensiva diplomática para exponer su punto. Viajó a Bulgaria y la República Checa el jueves, luego a Eslovaquia y Turquía el viernes, donde se reunió con el presidente Recep Tayyip Erdogan.
En una conferencia de prensa televisada el sábado por la mañana temprano en Estambul después de su reunión con el Sr. Zelensky, el Sr. Erdogan dijo que «Ucrania sin duda merece ser miembro de la OTAN».
Pero el presidente Biden, que asistirá a la cumbre en un viaje a Europa la próxima semana, ha sido cauteloso acerca de involucrar a la OTAN en un combate directo con Moscú. Le dijo a CNN nuevamente en una entrevista que se transmitirá el domingo que la aceptación de Ucrania en la alianza probablemente tendría que esperar hasta después de la guerra.
“No creo que haya unanimidad dentro de la OTAN sobre si incluir o no a Ucrania en la familia de la OTAN ahora, en este momento, en medio de una guerra”, dijo Biden, según un extracto publicado por CNN.
Al mismo tiempo, Biden defendió lo que calificó como una decisión “muy difícil” de suministrar municiones de racimo a Ucrania, que están prohibidas por muchos de los aliados más cercanos de Estados Unidos y que se sabe que causan lesiones graves meses o incluso años después de que la lucha haya terminado. terminó . Rusia y Ucrania usaron estas armas durante la guerra.
Los funcionarios en Kiev elogiaron la decisión de Biden, y el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo que las armas «ayudarían considerablemente» y que solo se usarían «en los campos» contra el ejército ruso, no en las áreas urbanas. «Es importante tener en cuenta», dijo. escribió en Twitter, que las fuerzas de Moscú «utilizaron indiscriminadamente municiones en racimo desde el primer día» de la invasión.
Este punto pareció resonar en muchas personas en Ucrania, donde Kharkiv fue tendencia en Twitter porque la gente señaló el uso de municiones en racimo por parte de Rusia allí al principio de la guerra.
Destacando la amenaza persistente, el fiscal general de Ucrania dijo que se usaron municiones en racimo en el ataque del sábado contra Lyman, que según las autoridades inicialmente dejó ocho muertos, pero luego volvió a ser siete. El ataque parecía concordar con la evaluación de Ucrania de que se habían utilizado municiones en racimo.
Si bien algunos aliados se opusieron a la decisión de Estados Unidos de proporcionar municiones en racimo a Kiev, Biden dijo que privar a Ucrania de las armas la dejaría indefensa frente a Rusia. Dijo que era un movimiento temporal para avanzar sobre Ucrania hasta que se pudiera acelerar la producción de proyectiles de artillería convencionales.
«Los ucranianos se quedaron sin municiones», dijo Biden en el entrevista con cnn.
Las fuerzas ucranianas llevan aproximadamente un mes en su contraofensiva, una campaña lenta y sangrienta destinada a expulsar a las fuerzas rusas del sur y el este del país. Aunque reforzadas por el entrenamiento y las nuevas armas sofisticadas de los aliados occidentales, las fuerzas de Kiev solo han logrado pequeños avances, y la feroz lucha le ha costado a Ucrania un número no revelado de bajas, así como algunos de sus últimos tanques y vehículos blindados.
A medida que avanza la contraofensiva, las fuerzas rusas continúan disparando misiles y lanzando drones contra ciudades y pueblos ucranianos.
En la víspera del día 500, la ONU dijo que había confirmado la muerte de más de 9.000 civiles, incluidos más de 500 niños, desde la invasión a gran escala, calificándola como un «hito sombrío» en una guerra que «sigue cobrando un precio horrible». Advirtió que el verdadero número de muertos probablemente era mucho mayor.
Esa cifra volvió a dispararse el sábado en Lyman, donde poco después del ataque, los recolectores de basura y los pocos civiles que quedaban en la ciudad pasaban el día, aparentemente acostumbrados a los episodios de violencia que a veces llegan desde el frente, a 10 millas de distancia. .
Anzhela, una trabajadora de una tienda local que se negó a dar su nombre completo por razones de seguridad, dijo que estaba en la tienda cuando estalló la huelga.
«Las paredes nos salvaron, así que gracias a Dios estamos bien», dijo, y agregó: «Pero afuera, un hombre resultó herido al lado de la tienda. El hombre acababa de salir y no sabemos qué pasó después».
Apenas unas horas después de que las víctimas fueran secuestradas, una segunda andanada de cohetes golpeó el centro de la ciudad. El número de víctimas, si las hubo, no quedó claro de inmediato.