Esta puede ser su última pelea, después de tantos disparos en todas direcciones. Durante cuarenta años, Iyad Ag-Ghali ha luchado sucesivamente por la legión islámica de Muammar Gaddafi en el Líbano y Chad, por la causa tuareg dentro de las rebeliones que surgieron en el norte de Malí a finales de la década de 1990, en nombre de “Al-Qaeda en para imponer una concepción salafista de la sharia – ley islámica – en su país y más allá, contra los soldados de las operaciones militares francesas “Serval”, “Saber” y “Barkhane”.
Hoy, es frente a sus enemigos íntimos que el emir del Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM o JNIM en árabe) debe enfrentarse. Una guerra declarada en 2020 contra la rama saheliana del Estado Islámico (EI) que ahora rodea Ménaka y amenaza con empujar sus conquistas hacia el norte y centro de Malí, aterrorizando a las poblaciones que presencian el avance de estos combatientes más radicales y despiadados que los del GSIM. Lo que está en juego en estos enfrentamientos fratricidas entre las dos organizaciones yihadistas rivales: la supremacía regional y el control de los territorios y la riqueza agrícola del delta interior del río Níger.
“Es un fenómeno impresionante que había sido subestimado dadas las pérdidas dentro de su jerarquía, pero el balance de poder es hoy favorable a IS contra GSIM”, dice un funcionario francés. Según un líder nigeriano, «iyad», como se apoda a toda la región, se dice que incluso escapó por poco de sus oponentes en una batalla reciente. Presente en el frente para animar a sus tropas, ha salvado, según esta fuente, la vida gracias a la intervención de los hombres de Amadou Koufa, el líder de la katiba Macina, un lugarteniente que se ha convertido con el tiempo en su principal proveedor de combatientes.
En el centro de la estrategia regional de Al-Qaeda
Frente a los asesinos del IS, capaces de realizar ofensivas con varios cientos de hombres enviados en sucesivas oleadas a un objetivo, el jefe del GSIM finalmente hace lo que mejor sabe hacer: la política. Las sucesivas eliminaciones de todas las grandes figuras de la yihad en el Sahel han debilitado a los tuareg malienses, pero también los han situado en el centro de la estrategia regional de Al-Qaeda. Muy probablemente atrincherado en los macizos montañosos del Adrar des Ifoghas, en la frontera con Argelia, que vigila desde su infancia, tuvo que salir de su escondite a principios de año para encontrarse con notables tuareg.
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