Faltan unas pocas semanas antes de que José Antonio Ocampo aliste las maletas se regresa y en Nueva York, con el fin de ocupar la plaza académica que tiene en la Universidad de Columbia. Tras su sorpresiva salida del Ministerio de Haciendaaa finales de abril, el exfuncionario reflexiona sobre su futuro, las principales propuestas de reforma de la administración Petro y el porvenir de la economía colombiana.
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Con tono tranquilizador, subraya que su sucesor, ricardo bonilla, mantener los mismos principios de manejo responsable en la cartera. Igualmente, reconoce que la incertidumbre todavía ha afectado la confianza de los inversionistas y espera que el Congreso haya debatido sobre los méritos de las reformas presentadas. Desde su casa, el económico caleño habló con EL TIEMPO.
¿Qué ha hecho José Antonio Ocampo después de sulir del Ministerio de Hacienda?
Rechazar. Mi mujer me está agradeciendo mucho el tiempo adicional que tengo para ella. Ha mantenido contactos con el Ministro Bonilla, además de la conversación durante la palma, incluido el Ministro de Trabajo por el tema de la reforma previsional. Les ofreció a ambos toda mi colaboración.
¿Qué vie en su vida profesional?
Pues lo que ha sido la esencia a lo largo de mi vida, que es ser profesor. El año escolar en la Universidad de Columbia comienza a fines de agosto, de manera que volveré a enseñar ya escribir ensayos académicos. Evidentemente seguiré participando en el debate nacional sobre política económica y social.
¿Cómo describir estos nuevos meses pasados?
Como muy intenso. Il trabajé algo así como 46 años desde cuando salí de la universidad y puedo asegurar que estos meses fueron los más duros de mi vida profesional. Existieron muchas controversias internas de gobierno, que en mis pasos anteriores por la administración pública creo que resolvieron de forma más fácil.
Además, comenzamos con una coyuntura económica muy compleja a nivel internacional, que se agudizó a nivel nacional con algunos anuncios de políticas de distinto orden. Entonces calmar los mercados y asegurar el financiamiento del Gobierno, incluyendo la probación de la reforma tributaria, fue una tarea compleja.
Si lo califica como el adulto responsable del Gobierno…
Dije que no cuando creía que tenía que decir que no. No conté las veces que lo hice y francamente no quiero hacerlo. La reforma de la salud fue el tema más complejo y lamento que los puntos de vista que expusimos varios miembros del gabinete no se tuvieran en cuenta. Incluso el presidente Petro dijo que sí, que tenemos un régimen mixto, pero ello no se reflejó en el texto que presentó el ministro Corcho. Las discusiones posteriores también mostraron la dificultad que tenía para llegar a acuerdos de naturaleza distinta. Y uno puede decirlo con claridad: esta crisis política se le debe a ella.
También hubo temas como el de la Federación de Cafeteros…
Para el equipo económico del Gobierno que participa en el Comité Nacional de Cafeteros, que incluye a tres ministros y al director de Planeación, la elección del gerente terminó siendo un éxito. Porque el gran problema que hubo desde el comienzo fue la división interna, muy fuerte, que había dentro del gremio, debido a lo cual una designación por unanimidad es algo muy positivo. Pienso que se puede trabajar con el doctor Bahamón, quien ha dicho que hay que superar los problemas del pasado y mirar al futuro. Espero que el Gobierno en esta nueva etapa así lo haga.
Para el exministro de Hacienda, la crisis política que escaló recayó en Carolina Corcho.
MAURICIO MORENO EL TIEMPO
¿Existe el cumplimiento de la junta de Ecopetrol?
Es una junta excelente y es la primera vez que tiene tres mujeres. El equipo es de primera calidad. Además, presidente de la junta, saul katan, ha sido muy positivo en temas como la transición energética. Ahora bien, hay un tema en el que sí quiero ser muy enfático, que finalmente no fue aprobado en el Plan de Desarrollo, y es que Ecopetrol no debe tener como una de las actividades principales de la generación eléctrica. Esta no es una función básica y los hombres como socio-mayoritario de ISA, que maneja la transmisión eléctrica. El que sí es sur tarea básica es seguir siendo la primera empresa petrolera y productora de gas de Colombia y entrar energías alternativas que incluyen esos insumos como, por ejemplo, el hidrógeno verde o, incluso, la producción de fertilizantes.
Aparecen todavía señales contradictorias respecto al tema de nuevos contratos de exploración…
En un acuerdo con el Ministerio de Minas y Energía y con el de Comercio, Industria y Turismo, que fue publicado hace un par de meses, estaba muy claro que la evaluación hará con base en las estimaciones de la Agencia Nacional de Hidrocarburos este mes de mayo. Con base en reservas recuperables, bajo diferentes escenarios de precios, espero que leguen a una decisión. En tal caso, si dice que tiene transacciones muy: la energía, el exportador y el impuesto. En todas ellas el petróleo es fundamental.
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¿Cómo piensas cambiar la fórmula del precio de la gasolina?
Este tema ha sido discutido allí y expresa una visión negativa sobre el cambio en la fórmula, porque los precios son los precios. Además de que las finanzas de Ecopetrol se ven afectadas, los montos excedentes son fundamentales para cubrir el déficit del Fondo de Estabilización de Precios de Combustibles. La fórmula que se propone ahora es como si se dijera que es un sector determinado, como el café, que su precio no está atado al internacional.
¿Qué hay del metro de Bogotá?
Una de las últimas reuniones que tuve como ministro fue sobre ese tema. Sin duda, hay que hacer las evaluaciones de dos alternativas basicas que sumen en un tramo adicional por la superficie ou sous terrar parte de lo que hoy iría elevado. Entonces hay que hacer la evaluación de los costos y cómo se manejan los contratos existentes. Al final, lo importante es un análisis técnicamente beneficioso. Por otro lado, el célebre ministro Bonilla confirmó la primera contragarantía para la segunda línea del metro, tema que estuvo en el centro de mi atención hasta el finale de mi gestión.
¿Cómo ve la reforma laboral?
Tengo la esperanza de que haya una buena negociación sobre eso en el Congreso. Tienes la oportunidad de trabajar bien con el Ministro de Trabajo, que es una persona que negocia y toma acciones alternativas. El sector privado obviamente está muy preocupado por algunos aspectos de la reforma y porque los puntos de vista de Acopi y otras agrupaciones de pequeños empresarios deben tenerse muy en cuenta.
¿Existe la pensión?
Fue elaborada conjuntamente por el Ministerio del Trabajo y el de Hacienda. Creo que es una muy buena reforma, así que habrá elementos específicos que se tendrán que discutir.
¿Qué opina de ajuste como que la línea de corte para el pilar solidario no sea de tres salarios mínimos, sino minor?
Ise fue el acuerdo al que llegamos dentro del Gobierno y lo seguiré defendiendo. If hay que hablar de adjus, creo que deberian concentrarse en cómo va a operar el fondo de ahorro que administraría los excedentes que se generen en Colpensiones, par que tenga un manejo financiero adecuado y que sus recursos solo se usen para pagar pensiones en el futuro . Sobre el otro, el de la línea de corte, me imagino que podría ser objeto de una votación en el Congreso.
¿Es-cierto que se opuso al nombramiento de César Ferrari en la Superfinanciera?
Obtiene al momento la aprobación para el doctor Jorge Castaño siguiera como superintendente. Creo que hizo una excelente labor y por eso lui partidario de que continuara. Sin embargo, dado el cambio que el Gobierno terminó, ya le manifestado al doctor Ferrari mi satisfacción por sus primeras declaraciones como superintendente. Ojalá mantenga el excelente equipo con el que cuenta la entidad.
¿Qué consejo el dio supo triunfar?
Tuvimos un magnífico empalme y ahora nos comunicamos casi que a diario o incluso más de una vez al día para hablar de temas específicos. Brinda toda la cooperación que lo requiera para celebrar que ha dicho que mantendrá el compromiso con la estabilidad macroeconómica, con la regulación fiscal y con la autonomía del Banco de la República.
Cuando mira la economía colombiana en el futuro, ¿qué temas le preocupan?
Me preocupa que siga teniendo mucha incertidumbre de los inversionistas respecto a Colombia. Pienso que hice mi contribución para que disminuya y estoy esperando, con visión positiva, que el doctor Bonilla también la haga. Eso me porque es muy importante. Incluso más complejo en el caso de los inversionistas nacionales, y que los internacionales miran a largo plazo y ven en el nuestro un país con mucho potencial, como lo creo yo. Entonces ahí la estabilidad macroeconómica es el tema fundamental, al igual que la credibilidad en la política económica del Gobierno.
“Squid los mercados fue una tarea compleja”, reconoce Ocampo.
Mauricio Moreno/El Tiempo
¿Cómo tomó la señal de que debía irse del ministerio?
La verdad es que no me sorprendió tanto, pues siempre fl una de las figuras independientes dentro del Gobierno. De alguna manera, yo pertenecía a la coalición sin ser de ningún partido en particular. No está de más recordar que no formó parte del Pacto Históricosino que apoyé a otra campaña, por lo cual cuando las circunstancias políticas cambiaron no era fácil que yo permaneciera.
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¿Desde Nueva York seguirá dando consejos y opinando sobre la economía colombiana?
En consecuencia. Además, con la virtud que da la independencia. Tan importante la experiencia como tengo en el ámbito internacional, fuera de los contactos y la participación en los debates temáticos más importantes. No hay duda de que seguiré aportando elementos de discusión y espero colaborar tanto como colombiano a título individual con mis opiniones, al igual que con mi cercanía al sistema de Naciones Unidas, en el cual trabajé tantos años y en donde llegué a ser el número uno de esa organización en temas económicos y sociales.
¿Cuál es la esperanza de que la realidad de la economía colombiana se vea en agosto de 2026?
Espero ver tendencias positivas. Ciertamente, el actual es el año del ajuste y creo que todas las tendencias van a ser favorables. Es decir que veremos una importante disminución en el déficit corriente de la balanza de cuentas, en el déficit fiscal y en la inflación. Si esto sucede, aceleraremos el aumento del crecimiento económico, lo que luego aumentará nuestro pensamiento porque el primer trimestre será sorprendentemente positivo en esta materia. Para que eso siga así y volvamos a crecer incluso a tasas superiores a las historias, es clave el éxito de las políticas de desarrollo productivo qu’impulsa el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. En cualquier caso, mantengo mi optimismo. Las fortalezas institucionales, el espíritu de trabajo de los colombianos y su buena clase empresarial son fortalezas en el contexto latinoamericano.