Portugal despenaliza la eutanasia

El Parlamento portugués votó el viernes 12 de mayo la versión final de una ley que despenaliza la eutanasia, al final de un laborioso proceso legislativo. Portugal estará ahora en la lista de los pocos países que permiten que una persona con una enfermedad incurable acabe con su sufrimiento. La ley fue aprobada gracias, en particular, a los socialistas que tienen mayoría absoluta: 129 diputados votaron a favor y 81 en contra, de los 230 miembros de la Asamblea.

«Confirmamos una ley que ha sido aprobada varias veces por una mayoría muy amplia», recibió a la diputada socialista Isabel Moreira, una de las principales voces a favor de la despenalización de la eutanasia. Tras la publicación de los decretos de aplicación, la ley podría entrar en vigor en otoño, según estimaciones citadas por la prensa local.

Una mayoría parlamentaria encabezada por el gobernante Partido Socialista ya había votado cuatro veces a favor de la despenalización de la muerte asistida en los últimos tres años. Pero el texto chocó luego con las reservas de la Corte Constitucional y del presidente, Marcelo Rebelo de Sousa, conservador y ferviente católico.

Para superar el último veto del Jefe de Estado, que ahora tiene ocho días para promulgar la ley, los socialistas habían decidido votar por segunda vez el mismo texto. El texto de la ley ha sido reformulado varias veces para tener en cuenta las declaraciones del Presidente, que la vetó dos veces, y después de haber sido impugnada, también dos veces, por el Tribunal Constitucional, en particular por«inexactitudes».

La nueva versión de la ley establece ahora que la eutanasia sólo está autorizada en los casos en que «El suicidio médicamente asistido es imposible debido a la incapacidad física del paciente». Para defender su último veto, el señor Rebelo de Sousa había solicitado a los diputados competentes que estaban facultados para «atestiguando» de esta imposibilidad. Pero los parlamentarios esta vez se negaron a modificar el texto.

Las cuestiones planteadas por el Jefe de Estado podrían aclararse «en los decretos de aplicación de la ley», dijo Catarina Martins, líder del Bloque de Izquierda (BE, extremo izquierdo). Si la ley es confirmada por el Parlamento, «No es una tragedia»había concedido el señor Rebelo de Sousa, por considerar que no planteaba «sin problemas constitucionales».

“La lucha no acaba ahí”

Tanto para los defensores como para los detractores de esta ley, la votación del Parlamento no pondrá fin al debate público sobre este tema divisivo en un país de fuerte tradición católica. «La aprobación de esta ley fue relativamente rápida en comparación con otros países importantes»dio la bienvenida a Paulo Santos, miembro del Movimiento por el derecho a morir con dignidad.

Pero “La lucha no acaba ahí” porque, señala, muchos médicos planean invocar la objeción de conciencia para no practicar la eutanasia, como hacen algunos con el aborto, legalizado en 2007 por referéndum. “Es de esperar que la eutanasia provoque aún más resistencia”le dijo a la Agence France-Presse.

Por su parte, los opositores a la despenalización de la eutanasia lamentan que la cuestión no haya sido objeto de referéndum y esperan que el Tribunal Constitucional sea nuevamente tomado por parlamentarios de la oposición. “Es un capricho de los diputados que no querían escuchar a nadie”argumentó José Seabra Duque, miembro de la Federación Portuguesa por la Vida.

La eutanasia y el suicidio asistido ya están autorizados en un puñado de países europeos, como los del Benelux, el primero en autorizarlos, y la vecina España.