Combatientes del Movimiento Papúa Libre capturó a Philip Mehrtens después de que aterrizara en un área remota.
Philip Mehrtens aparece en el video con una cazadora vaquera, sombrero militar y pantalones cortos. A su alrededor, en una zona llena de matorrales, hay un grupo de hombres con la cara pintarrajeada y plumes en sus gorros. Algunas armas de asalto se someten. Otros van armados con arcos y flechas. Mehrtens, piloto neozelandés de 37 años, secuestrado por combatientes separatistas de Indonesia, dijo mirando a la cámara la frase en el idioma nativo que sus captores le han obligado a memorizar: «El ejército de Papúa me ha tomado cautivo en su lucha por la independencia».
En la parte más oriental de Indonesia hay una provincia llamada West Papua, antigua colonia holandesa y limítrofe con el estado independiente de Papua Nueva Guinea, que lleva décadas de enfrentamientos entre los rebeldes indígenas armados y los militares indonesios.
El fuerte movimiento separatista lo lidera el Movimiento Papúa Libre, que tiene un brazo armado llamado Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB, por sus siglas en inglés). Ellos fueron quienes el martes de la semana pasada capturaron un Mehrtens tan pronto como el piloto aterrizó en un pequeño avión comercial en un área montañosa remota.
Los rebeldes liberaron al pequeño grupo de pasajeros, cinco personas, todas locales, pero se llevaron al neozelandés. Después, tomar vuelo en avion de Susi Air. Tras varios días sin noticias del piloto, los rebeldes enviaron, como «prueba de vida», varias fotos y vídeos a medios de comunicación locales e internacionales, como la cadena BBC.
Mehrtens aparece rodeado de combatientes. Uno de ellos, que se presentó como Egianus Kogoya, líder del grupo, dice también en un vídeo que su ejército se compromete a liberar al piloto si Indonesia reconoce la soberanía de Papúa. Los separatistas aseguraron que ascendieron a Nueva Zelanda porque su país cooperó militarmente con Indonesia, cuando Papúa Occidental se incorporó formalmente en 1969 a través de un controvertido referéndum supervisado por la ONU.
A cambio, los resultados nunca fueron reconocidos por los papúes, de la mayoría cristiana y de la etnia melanesia, que dicen compartir poco o nada con el resto de sus vecinos de Indonesia, que alberga la mayor población musulmana del mundo.
En 2018, los rebeldes atacaron el campamento de unos obreros indonesios qu’estaban trabajando en la construcción de un puente en la región montañosa de Nduga, la misma donde ha sido secuestrado el piloto neozelandés. Hubo un tiroteo que terminó en masacre. Los combatientes mataron a una veintena de trabajadores. Alegron que eran espías de Indonesia.
Desde el Gobierno central se dice que la facción separatista del TPNPB que ejecutó la matanza fue el grupo liderado por Egianus Kogoya. “Lo tomé (al piloto) como rehén por la independencia de Papúa, no por comida.
El líder rebelde amenazó la semana pasada con matar a 15 trabajadores que tomaron como rehenes y que estaban trabajando otros en la construcción de una clínica. Ellos tendrán que haber recogidos por Philip Mehrtens en su avión de vuelta. Finalmente, las fuerzas de seguridad indonesias lograron rescatarlos.
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