Kathleen McElroy, quien recientemente se desempeñó como directora de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Texas, estaba encantada de embarcarse en una nueva misión: dirigir un programa similar en su alma mater, la Universidad Texas A&M.
La escuela celebró su nombramiento el mes pasado con una ceremonia de firma, decorada con globos.
Rápidamente, sin embargo, las cosas empezaron a ir cuesta abajo. La Dra. McElroy, quien una vez trabajó como editora en The New York Times, dijo que el decano interino de artes liberales de la universidad, José Luis Bermúdez, le informó sobre el rechazo político a su nominación.
«Dije, ‘¿Qué pasa?’ “recuerda el Dr. McElroy durante una entrevista. «Él dijo: ‘Eres una mujer negra que estuvo en el New York Times, y para esa gente es como trabajar para Pravda’. «» El Dr. McElroy dejó The Times en 2011.
En cuestión de semanas, dice, se revisaron los términos de su trabajo para ofrecerle un contrato de un año. Ella eligió regresar a su posición permanente en la Universidad de Texas. La tribuna de Texas reportado por primera vez Controversia.
En un comunicado, Texas A&M dijo que, de mutuo acuerdo, la Dra. McElroy y la universidad determinaron que un puesto no permanente era más apropiado y que ella recibió una carta de oferta para un puesto docente de un año, así como una solicitud administrativa separada de tres años. oferta.
La universidad dijo que lamentaba cualquier «malentendido» y «le deseaba lo mejor al Dr. McElroy», y agregó que la universidad «continúa trabajando en la construcción de un excelente programa de periodismo».
La controversia es un ejemplo de cómo la política ha influido cada vez más en las decisiones universitarias sobre la contratación de profesores, que alguna vez fue competencia exclusiva de los académicos.
En 2021, a Nikole Hannah-Jones, escritora de The New York Times Magazine, se le negó un puesto permanente en la Universidad de Carolina del Norte, luego de que el consejo de administración de la universidad se negara a aprobar su nominación. Los conservadores habían desafiado su participación en el Proyecto 1619 de The Times, que reexaminaba la esclavitud en los Estados Unidos.
En el caso del Dr. McElroy, la fuente exacta de la presión no estaba clara y el Dr. Bermúdez se negó a ser entrevistado. Pero al menos un grupo de ex alumnos conservadores de Texas A&M, la Asociación Rudder, dijo que había presentado una queja sobre el nombramiento del Dr. McElroy.
Matthew Poling, presidente del grupo, dijo que los miembros no aprobaban el trabajo del Dr. McElroy por la diversidad, la equidad y la inclusión. Su alegato fue objeto de un artículo en una publicación conservadora, Texas Scorecard, poco después de su nombramiento.
Cuando se contrató al Dr. McElroy, el gobernador Greg Abbott de Texas firmó un ley prohibir las oficinas de diversidad, equidad e inclusión en las universidades públicas del estado.
«Sentimos que no encajaba bien en esto», dijo la Dra. Poling, y confirmó que su organización envió un correo electrónico a la gerencia de A&M poco después de que se anunciara su nombramiento. «Creo que la política de identidad ha dañado mucho a nuestro país, y la manifestación de eso en el campus, la ideología DEI, ha dañado nuestra cultura en A&M».
El Dr. McElroy, graduado de Texas A&M en 1981, fue contratado después de una búsqueda de un año, iniciada por su presidente, el Sr. Katherine Banks, quien quería revivir el periodismo como un programa que otorga títulos.
Además de tener un Ph.D. y décadas de experiencia en periodismo, el Dr. McElroy había sido un ex alumno dedicado, ayudando a establecer un fondo para apoyar a The Battalion, el periódico del campus. Los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión han sido solo una pequeña parte de su carrera como periodista y académica, dijo.
La Dra. McElroy describió una serie de eventos en las semanas posteriores a la firma de un acuerdo de nombramiento indefinido que la nombró profesora. Bajo el sistema de Texas A&M, la tenencia estaba virtualmente asegurada, pero requería la aprobación de la Junta de Regentes.
El Dr. McElroy dijo que a los pocos días de firmar el acuerdo, el Dr. Bermúdez le aconsejó: “Debería entrar en este proceso con los ojos bien abiertos. Y dijo que es como el aborto, las armas, y tienes un gran objetivo en la espalda.
Ella dijo que él le había aconsejado que renunciara a su mandato para evitar la Junta de Regentes. La Dra. McElroy dijo que aceptó y le prometieron un contrato de cinco años.
A fines de junio, dijo el Dr. McElroy, el Dr. Bermúdez y otro administrador de la universidad le pidieron que se preparara para una reunión con los regentes, quienes habían visto el artículo de Texas Scorecard.
Ella estaba emocionada. «Pensé que era una oportunidad para mostrar realmente lo que podría ser el periodismo de A&M».
Pero en una llamada telefónica posterior, dijo que el Dr. Bermúdez le dijo que su nombramiento había «removido un nido de avispas» y le advirtió que no renunciara a su puesto en la Universidad de Texas.
El 9 de julio, antes de la reunión con los regentes, el Dr. McElroy recibió su nuevo contrato. En lugar de un contrato de cinco años, como dijo que le habían prometido, fue un contrato de un año que enfatizaba que podía ser despedida «a voluntad», dijo. «Es desgarrador», dijo el Dr. McElroy, quien había planeado comprar una casa en College Station.