Un trueno cayó sobre el Tour de Francia 2023. Mark Cavendish abandonó, el sábado 8 de julio, durante la octava etapa entre Libourne (Gironda) y Limoges. Víctima de una caída a sesenta kilómetros de meta, mientras estaba en el pelotón, el británico se tocó inmediatamente el hombro derecho antes de subir a la ambulancia. Con la mirada perdida, no pudo volver a la carretera.
A sus 38 años, el de la Isla de Man disputó los 14mi y último Gran Vuelta de su carrera desde que anunció, a principios de temporada, que colgaba la bici a final de año. » Creo que es el momento perfecto para anunciar que 2023 será mi última temporada como ciclista profesional».había declarado en mayo, durante la Vuelta a Italia.
nº 35mi victoria de vuelta
El contraste es cruel en comparación con el día anterior. En Burdeos, Mark Cavendish creyó, por un momento, que iba a firmar su 35mi éxito en el Tour de Francia. Esto le habría permitido superar a la leyenda belga Eddy Merckx y convertirse en el único poseedor del récord de victorias en el evento. “Lo intentaremos de nuevo”aseguró a orillas del Garona, a los pies del entrenador del equipo Astana Qazaqstan.
No tendrá la oportunidad. En los tres primeros sprints de este 110mi edición, el «Cav'» no pudo hacer frente a nada ante el ogro Jaspen Philipsen, vencedor en todas las ocasiones. Sexto en Bayona (Pirineos Atlánticos), quinto en Nogaro (Gers) y segundo, por tanto, en Burdeos (Gironda), había demostrado que la forma seguía ahí. Sobre todo porque tuvo que arreglárselas casi solo cuando se acercaba a la vuelta final, a diferencia del velocista de la formación Alpecin-Deceuninck, con una mecánica perfectamente engrasada.