Nadie hubiera apostado a este número. En cualquier caso, ciertamente no Tom Steels, el director deportivo de Soudal Quick-Step, quien estima su probabilidad en “1.5%”. Sin embargo, la escapada resistió la vuelta del pelotón, durante los 18mi etapa del Tour de Francia, en Bourg-en-Bresse, jueves 20 de julio. Entre los fugitivos, Kasper Asgreen fue el más rápido. El danés colocó en la línea al holandés Pascal Eenkhoorn (Lotto-Dstny) y al noruego Jonas Abrahamsen (Uno-X). Se ofrece a sí mismo el primer éxito de su carrera en el evento. También es la primera victoria de su equipo en este 110mi edición, hasta ahora muy complicada para esta formación en la que aparece Julian Alaphilippe.
Tras ocho días difíciles, entre recorridos accidentados y montañosos, los 152 corredores aún inscritos al inicio de la prueba habían olvidado lo que es un recorrido casi completamente llano. Reemplazó la oportunidad de Jasper Philipsen y su formación Alpecin-Deceuninck de recordar los buenos recuerdos del pelotón, tras los éxitos recopilados en Bayona (Pirineos Atlánticos), Nogaro (Gers), Burdeos y Moulins.
Ironía de la historia: efectivamente fue un equipo de velocistas el que ganó, pero cuyo finisher, Fabio Jakobsen, se había rendido antes de los 12mi escenario, víctima de una caída. “Revisé hoy y mañana. Estaba muy motivado para devolver algo a todo el equipo, [à] Mis compañeros de equipo, [à] todas las personas que nos acompañan. Quería ir a por la victoria de etapaexplica Asgreen. Obviamente, la situación no era la ideal. Me hubiera gustado irme con más corredores, pero es la última semana del Tour, no es la primera vez que un grupo reducido consigue ganar a los equipos de velocistas. ¡Lo creí! »
El ganador del Tour de Flandes 2021 hizo las maletas al inicio de la jornada, junto al noruego Jonas Abrahamsen (Uno-X) y el belga Victor Campenaerts (Lotto-Dstny). El trío nunca tuvo una ventaja de más de 1 minuto y 20 segundos sobre el resto de corredores, pero pudo contar con la valiosa contribución de un cuarto hombre, Pascal Eenkhoorn. Interrumpido en persona por Jasper Philipsen, empeñado en evitar que se saliera del grupo, el holandés permitió que Lotto-Dstny estuviera en superioridad numérica en la escapada y vio cómo Campenaerts se sacrificaba en la final, ante la gran andanada del pelotón.
“Un poco de apoyo hubiera sido bienvenido”
Si su escapada pudo llegar a la meta en cabeza, también es gracias a los compañeros de equipo del danés, Julian Alaphilippe y Tim Declercq, quienes hicieron todo lo posible para interrumpir la persecución del pelotón al insertarse constantemente en medio de las formaciones de velocistas. quienes intentaban organizarse para capturar a los cuatro fugitivos. Pero tras las sucesivas retiradas de Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan), Caleb Ewan (Lotto-Dstny), Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) y Wout van Aert (Jumbo-Visma), los aspirantes a la victoria de etapa son menos que durante la primeras dos semanas del Tour. Consecuencia: pocos equipos tenían interés en montar para recuperar la escapada, lo que hubiera beneficiado de todos modos a Jasper Philipsen, finalmente al pie del podio.
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