Habían desaparecido en silencio, en el tormento de la guerra. Un viernes de otoño, víspera de las vacaciones escolares, cientos de niños de la región de Kherson no habían vuelto a casa. Los directores de la escuela habían alentado a los padres a aceptar que sus hijos fueran a un campamento de verano de dos semanas en Crimea. Al final de las vacaciones, nadie había regresado. Niñas y niños se vieron envueltos en lo que parecía ser una operación rusa masiva para deportar y “rusificar” a los niños de Ucrania.
Diecisiete de ellos, separados de sus familias, fueron repatriados a Kiev el miércoles 22 de marzo por la organización humanitaria Save Ucrania. La cifra de este rescate es asombrosa, mientras que Ucrania ya ha identificado 16.226 niños deportados, y el número de víctimas podría ser mucho mayor. Estos diecisiete son los primeros en regresar de Rusia o de los territorios ucranianos ocupados, desde que la Corte Penal Internacional (CPI) de La Haya emitió órdenes de arresto el 17 de marzo por «deportación ilegal» de los niños contra el presidente ruso, Vladimir Putin, y Maria Lvova-Belova, Comisionada para los Derechos del Niño de Rusia.
Quince de estos menores son de la región de Kherson y han experimentado una deportación relevante en un escenario idéntico. No se trata de casos extremadamente violentos, como empiezan a ser documentados por investigadores ucranianos o internacionales, de niños reprimidos tras el asesinato o la detención de uno de los padres, o durante el paso por “campos de filtración” en las rutas de deportación. En cambio, fueron víctimas de un método insidioso consistente, a través del sistema escolar, en invitarlos a un campamento de verano y no devolverlos a sus familias.
“Nos dijeron que nuestros padres ya no nos querían”
Así fue como cientos de niños fueron trasladados de Kherson a Crimea el 7 de octubre de 2022 y no regresaron dos semanas después. A los padres, los directores de las escuelas dijeron que la estancia en el campamento de verano se prolongó por orden de la administración militar, a causa de los combates, para su protección. El motivo era espurio porque, aparte de que es contra el derecho internacional separar a los niños de sus familias, la reconquista de Kherson por parte del ejército ucraniano no se produjo hasta el mes siguiente, el 11 de noviembre, tras la retirada de un soldado. Ruso en buen estado y sin que la ciudad sea destruida.
A los niños, los directores de las colonias de vacaciones realizaron discursos muy diversos, que sustentan claramente la tesis del secuestro y la deportación ilegal. “Nos dijeron que nuestros padres ya no nos querían en Ucrania. Nos amenazaron: o nos matriculábamos en su escuela rusa o nos arriesgábamos a ir a la cárcel.dice Genia, de 15 años. “Tuvimos que quitar los símbolos ucranianos, como un brazalete azul y amarillo, y tuvimos que cantar el himno ruso todos los días”Taya dijo. “Cuando vi que solo teníamos un colchón y una almohada, pedí una frazada y sábanas. El director del campamento me respondió: “¡Oye, olvidaste que vienes de Ucrania! ¡Tus padres ya te han olvidado, no quieres nada aquí!” »susurra Vitaly, 16. “Tenía miedo de estar allí para siempre, testifica Genia, porque dijeron que si nuestros padres no aparecían, nos estaban buscando antes de que terminara el año escolar, nos enviarían a orfanatos en Rusia. »
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