Sarah Storey había decidido encerrarse en su burbuja, cortándole el acceso a las redes sociales ya los medios de comunicación. El día anterior, el 30 de agosto de 2012, había ganado la primera medalla de oro del equipo paralímpico británico ante 6.000 espectadores, en un velódromo embravecido. Pero, mientras se preparaba para las demás carreras que le esperaban, el ciclista no se había dado cuenta del revuelo que acababa de causar. “Fue entonces cuando acudí a un centro médico de la Villa Olímpica, que había publicado los diarios del día. Me encontré frente a una verdadera pared de fotos mías, estaba en todas partes. No podía creerlo. »
A finales del verano de 2012, Sarah Storey ganó la primera de sus cuatro medallas de oro en esta edición de los Juegos Paralímpicos de Londres (29 de agosto al 9 de septiembre de 2012). Juegos con inmenso éxito popular. Nunca habían participado tantas naciones (164) y deportistas (4.237). Nunca la repercusión mediática había sido tan importante: 11 millones de espectadores para la ceremonia inaugural en Reino Unido; 40 millones de británicos se conectaron durante la quincena al Canal 4, que había superado a la mayoría de los otros canales cada noche en el medidor de audiencia. En todo el mundo, con la notable excepción de los Estados Unidos (NBC, el titular de los derechos, transmitió solo 5,5 horas de cobertura mediática), la mayoría de los demás países hicieron lo mismo, casi duplicando la transmisión en comparación con los Juegos Paralímpicos de 2008, con 2500 horas de transmisión.
“Sobre todo, todas las entradas habían sido vendidas y no regaladas”, recuerda Tanni Grey-Thompson, ex campeona de carreras en silla de ruedas, once medallistas de oro en su haber y ahora miembro de la Cámara de los Lores. Es cierto que los 2,7 millones de entradas eran mucho más baratas que las de los Juegos Olímpicos, que se habían celebrado unas semanas antes, pero los atletas se encontraron frente a estadios llenos en una atmósfera eléctrica. “Londres cambió la dimensión de los Juegos Paralímpicos, poniendo el listón muy alto para todos los sucesores”dijo Penny Briscoe, Jefe de Misión del Equipo Paralímpico Británico.
Punto de inflexion
Lo lejos que ha llegado de los Juegos Paralímpicos fue Tanni Grey-Thompson, en Seúl en 1988. En ese momento, los atletas con discapacidad se alojaban fuera de la Villa Olímpica. «Por miedo a no poder revender estos pisos más adelante», recuerda ella. Cuatro años antes, Los Ángeles se había negado a organizar los Juegos Paralímpicos.
Te queda el 64,89% de este artículo por leer. Lo siguiente es solo para suscriptores.