Son las 5 de la mañana del miércoles 7 de junio en una base secreta en Zaporijia, y la noche acaba de ser consagrada, afirma el mayor Bohdan Krotevych, que regresa del frente, para «matar a muchos rusos». Se despide de su conductor, despierta al teniente que dormía en la oficina y enciende un cigarrillo. Major (nom de guerre «Tavr») comanda el 12mi Brigada de Asalto «Azov» de la Guardia Nacional. Lo acompaña su lugarteniente, el teniente Ilya Samoilenko (nombre de guerra “Gandalf”). Ambos son supervivientes del Asedio de Mariupol (de febrero a mayo de 2022) y, tras el ya célebre episodio de su feroz resistencia en la fábrica de Azovstal y su rendición al ejército ruso, durísimos meses de cautiverio. Liberados a favor de un intercambio de prisioneros en otoño, aseguran la interinidad del teniente coronel Denys Prokopenko y de los líderes de Azov, también liberados pero bajo arresto domiciliario en Turquía. Mientras Kiev inicia una nueva fase de la guerra contra el ejército ruso, la brigada Azov anunció el viernes 9 de junio que había “avanzó y tomó nuevas posiciones”sin dar detalles.
Incluso si lo es, en esta etapa preliminar de la nueva batalla contra el ejército ruso, «imposible evaluar el éxito futuro de la ofensiva, ni el alcance del progreso»se dicen los dos oficiales al frente de la brigada Azov «seguro». Para el mayor Krotevych, la tan esperada operación ucraniana de 2023 puede, independientemente del grado de progreso, terminar solo de dos maneras: “O será una verdadera derrota rusa y el final de la guerra estará cerca, o las pérdidas serán tales en cada lado que habrá una pausa en el conflicto. » Su temor es que a pesar de«apoyo fuerte» de los países aliados, la ayuda a Ucrania sigue siendo “insuficiente para reconquistar todo el territorio”enfrentarse a «una Rusia que tiene los recursos para una larga guerra».
Aparte de que tras la batalla de Mariupol todavía cuentan 1.150 de sus combatientes en cautiverio o desaparecidos, los comandantes de Azov se enfrentan actualmente a dos retos. La primera es que su ascenso al grado de brigada ha aumentado la unidad de 1.500 a 7.000 hombres, y que en pocos meses hay que entrenar a muchos soldados recién reclutados. La segunda es la imagen de Azov: originalmente un batallón de voluntarios creado en 2014 para el conflicto del Donbass en forma de movimiento paramilitar de extrema derecha, y cuyo pasado estuvo en el centro de la guerra de propaganda entre Moscú y Kiev, Rusia toma a Azov como supuesto para anunciar su deseo de «desnazificación» de Ucrania.
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